留下便撒手西去，淑喜伯說到動情處，鼻涕掛腮二眼泛花。

二夜三天，翰香不眠不休，唸經一完便揮毫上表，炭火御得了夜晚的寒風卻擋不住翰香內心的傷感，師父一隻手敲著木魚，一隻手敲著鑼鼓，時不時在炭火盆中引燃一疊紙錢，鎖吶哀怨，翰香悲情所致，念唱得保長一屋上下淚流不止。

出殯起槓，36個男子抬棺即為36金剛護法，這是有錢人才能請得起的。

彭道士親自主禮，手舉符幡，念起化煞咒，白刀一刃，公雞之血噴向綁住棺材的木槓，再手端一碗清水，口裡默唸有詞，隨即把水一灑，將碗用力擲向地面‘叭’地碎開，大喊：“起槓！”

36金剛早已各就各位，聽到一聲響徹雲霄雄壯的‘嗬——’，棺材起來了，鎖吶長鳴鑼鼓喧天炮竹轟隆紙錢飛舞，送葬的隊伍很長都是看熱鬧的多，很多年沒有人這樣風光大葬了。

狗子叔就這樣走了，村裡的老人很多都已經不在了，零稀的破房子和不多的村民，只有淑喜伯一家才顯得有些人氣，卻又顯得有些太突出了。

燒了靈屋，晚飯保長親自作陪，多吃點多吃點，辛苦你們了。

問了翰香很多話，轉回頭問彭道士：“彭先生，能否借個人情？”

“保長言重，有什麼我能幫到的，但說無妨。”

“平伢子這麼大了，他家四代單傳，如今連堂客也沒有娶，這事可否讓我來操辦？”

“保長有心，我也提過，無奈他………………”彭道士嘴角顫了二下。

翰香打斷：“淑喜伯，我不想耽誤人家姑娘，這樣子，如何成家？”

保長爽朗一笑：“伢兒，當年你爹生你外出打魚時我們還見過一面，我們從小都是玩泥巴玩大的好弟兄，你爹孃不在，老子也可以做你爹的。”

彭道士呡了一小口白酒，對翰香輕聲說道：“如今這時局吃這碗飯也難，這地方是你的根，你就留在這裡，以你的悟性定能幫到你淑喜伯的。”

“師父你………………”

保長左手一揮，右手夾起一大把菜往翰香碗裡送，再端起滿滿一杯酒：“來，彭先生，喝酒喝酒。”

第二天，翰香還是跟著師父走了，淑喜伯竟然在第三天一大早親自上門來要人，一句話：這伢子再也不能耽誤了。

師父師孃不得不勸說，你跟我們也不可能一生一世，軒伢子很快就會回來的，再說，我倆這老骨頭還硬朗得很，二個女兒都在鄰村，你就放心去吧。

翰香匆匆給彭軒留了一紙便箋，讓下次師父回函時一併附上：

軒兄：

展函悅！

吾回到生我如斯的村子去了，此是萬般無奈，不敢辜負眾人對我的美意，吾將謹記師父師孃的教誨，在道教路上開創一片新地，吾兄亦是，期盼你早日功成名就攜眷而歸。

一日為師，終生為父！吾自會照顧好軒兄爹孃的，勿念。

順頌

安好！

愚弟：昇平

民國二十三年冬

回到保長家，保長召集一屋上下，站在臺階上，對著一院子的人威嚴地說：“他，昇平，從此時辰開始就是本家的護院了，今後來往賬目大小事情必須交由他商量辦理！”

第四章下堂之母防害時辰

圍堤在縣城之北，地勢低窪，比周圍的地方要矮上一截，象口平鍋，河汊遍佈，這水積在此地，一到下雨時節，水就象開了鍋的滾水溢位來一路往東流，直到匯入洞庭湖。

原本這裡是一馬平川，楊么16歲便自信為真命天子急於求成目空一切到處招兵買馬，觀音老母下凡去勸說，便化身一老婦人在橋上擋住楊么騎的白馬，楊么停下來要其讓路，老婦人卻要楊么跪拜方可放行