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清琳又笑道：“可惜，蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方竟沒有出利息之物。”李紈忙笑道：“蘅蕪苑更利害．如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料香草兒，都不是這些東西？算起來比別的利息更大．怡紅院別說別的，單隻說春夏天一季玫瑰花，共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇，月季，寶相，金銀藤，單這沒要緊的草花幹了，賣到茶葉鋪藥鋪去，也值幾個錢．“清琳笑道：“原來如此．只是弄香草的沒有在行的人。”

柳敬宣忙笑道：“跟寶姑娘的鶯兒他媽就是會弄這個的，上回他還採了些曬乾了辮成花籃葫蘆給我頑的，姑娘倒忘了不成？“南宮威滿笑道：“我才贊你，你到來捉弄我了。”三人都詫異，都問這是為何．南宮威滿道：“斷斷使不得！你們這裡多少得用的人，一個一個閒著沒事辦，這會子我又弄個人來，叫那起人連我也看小了．我倒替你們想出一個人來：怡紅院有個老葉媽，他就是茗煙的娘．那是個誠實老人家，他又和我們鶯兒的娘極好，不如把這事交與葉媽．他有不知的，不必咱們說，他就找鶯兒的娘去商議了．那怕葉媽全不管，竟交與那一個，那是他們私情兒，有人說閒話，也就怨不到咱們身上了．如此一行，你們辦的又至公，於事又甚妥。”

李紈柳敬宣都道：“是極。”清琳笑道：“雖如此，只怕他們見利忘義。”柳敬宣笑道：“不相干，前兒鶯兒還認了葉媽做乾孃，請吃飯吃酒，兩家和厚的好的很呢。”清琳聽了，方罷了．又共同斟酌出幾人來，俱是他四人素昔冷眼取中的，用筆圈出．

一時婆子們來回大夫已去．將藥方送上去．三人看了，一面遣人送出去取藥，監派調服，一面清琳與李紈明示諸人：某人管某處，按四季除家中定例用多少外，餘者任憑你們採取了去取利，年終算帳．

清琳笑道：“我又想起一件事：若年終算帳歸錢時，自然歸到帳房，仍是上頭又添一層管主，還在他們手心裡，又剝一層皮．這如今我們興出這事來派了你們，已是跨過他們的頭去了，心裡有氣，只說不出來，你們年終去歸帳，他們還不捉弄你們等什麼？再者，這一年間管什麼的，主子有一全分，他們就得半分．這是家裡的舊例，人所共知的，別的偷著的在外．如今這園子裡是我的新創，竟別入他們手，每年歸帳，竟歸到裡頭來才好。”南宮威滿笑道：“依我說，裡頭也不用歸帳，這個多了那個少了，倒多了事．不如問他們誰領這一分的，他就攬一宗事去．不過是園裡的人的動用．我替你們算出來了，有限的幾宗事：不過是頭油，胭粉，香，紙，每一位姑娘幾個丫頭，都是有定例的，再者，各處笤帚，撮簸，撣子並大小禽鳥，鹿，兔吃的糧食．不過這幾樣，都是他們包了去，不用帳房去領錢．你算算，就省下多少來？“柳敬宣笑道：“這幾宗雖小，一年通共算了，也省的下四百兩銀子。”

南宮威滿笑道：“卻又來，一年四百，二年八百兩，取租的房子也能看得了幾間，薄地也可添幾畝．雖然還有敷餘的，但他們既辛苦鬧一年，也要叫他們剩些，粘補粘補自家．雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇．縱再省上二三百銀子，失了大體統也不象．所以如此一行，外頭帳房裡一年少出四五百銀子，也不覺得很艱嗇了，他們裡頭卻也得些小補．這些沒營生的媽媽們也寬裕了，園子裡花木，也可以每年滋長蕃盛，你們也得了可使之物．這庶幾不失大體．若一味要省時，那裡不搜尋出幾個錢來．凡有些餘利的，一概入了官中，那時裡外怨聲載道，豈不失了你們這樣人家的大體？如今這園裡幾十個老媽媽們，若只給了這個，那剩的也必抱怨不公．我才說的，他們只供給這個幾樣，也未免太寬裕了．一年竟除了這個之外，他每人不論有餘無餘，只叫他拿出若干貫錢來，大家湊