「皇長孫也不想想，你憑空消失在那塊方寸地,以鄭勇帝多慮的性子，必然會疑心是芙兒將你藏了起來,」想起往事,沈行業眼中流露出驚痛，「遷怒之下，便什麼恐嚇的手段都使得出來，若不是我及時趕到……」

沈行業住了嘴,沒接著往下說，繼而頓了頓，又道：「鞭傷、刀痕是皮肉苦，養養也就罷了，與她所經受的驚嚇相比，倒是次要的。」

季懷旬牙關緊咬，垂在身側的手緊成拳，指尖因太過用力而隱隱泛出青白。

「也是萬幸，她清醒後全然記不起之前發生的事，我也就順水推舟矇騙過去，」沈行業再次躬身一拜，「這些事忘了才是最好的，沈某請求皇長孫切莫與芙兒提起此事。」

久久沒有聽到迴音，檳嵐忍不住抬頭望過去。

身姿卓然的男人面容生的清冷孤傲，叫人一看著就知道是平日鮮少失態的貴家公子。此刻他卻半垂著眸，眼尾都泛著猩紅的血絲。

「自然。」

「我什麼都不會說，」季懷旬的眼底凝成寒冰，低聲道，「今後……也會盡力護著她，不讓她再受半點委屈。」

沈行業輕嘆：「如此我便安心了。」

「這些年我畏首畏尾，也就是在等芙兒能平安出嫁，好斷了我的後顧之憂。如今一切都塵埃落定，又念起先太子對沈府的恩德，我便明白自己再沒有苟且偷生的道理。」

說著，沈行業轉頭向檳嵐招手，後者會過意來，從袖中拿出一卷畫布遞過去。

「這是我病重前，冒著危險依照著被帝王深藏在御書房的真跡，親手描摹下來的宮城防布圖。」沈行業上前一步，神色恭敬的將畫卷緩緩展開。

宮內每一處巡邏點都被清晰的印刻在畫布之上，從宮門依次往後，點滴不漏，將偌大的九宮宮闕事無巨細的呈現出來。

季懷旬一寸一寸掃過紙面，指尖最終停在畫布中印刻著「東宮」字樣的位置之上。

那處的字跡是由硃砂描畫的，殷紅似血。

身邊人總是說還不是起兵的時候，他也還年輕，需韜光養晦，要靜下心來再等等。可實在是等了太久，季懷旬都快忘了自己心底深處被壓抑的血性。

可方才聽說了沈芙為救他，竟受了那樣大的委屈……

他突然就不想再等了，也不想再對人裝出以往那副溫潤隱忍的樣子，更不想身邊人再被那些卑劣之輩欺辱受委屈。

「若這是真的，我自然謝過沈將軍，」季懷旬伸手接過畫卷，白皙分明的指節搭在紙面上，聲音淡淡，「可若等我探明實情，發現這防布圖有什麼不對勁的地方，之後沈將軍的話，我便不會再信了。」

這人怎麼不識好歹，竟疑心將軍會拿假的防布圖給他！檳嵐本就看季懷旬不順眼，又被他的話一激，憋不住就要嗆聲：「你——」

季懷旬冷冷道：「對不住了，你們家將軍秘密太多，我不敢信。」

將軍的秘密是挺多的……

檳嵐閉嘴，嚥了口口水，莫名有些心虛。

「我明白皇長孫的顧慮，」沈行業笑了笑，「謹慎是好事，我甘之如飴。」

畢竟是沈芙的父親，雖然他們之間有著隔閡，季懷旬再怎麼心高氣傲，也給了沈行業幾分好臉色，只冷哼一聲。

但想到什麼，季懷旬握緊手中的畫布，臉色仍是沉了幾分：「不過就算沈將軍的耳目眾多，也不能料到我會一時起意，驅車前往城南探事。所以，沈將軍此番前來，是來見誰的？」

其實，沈行業也沒料到這麼巧，會在城南遇上季懷旬。

四年前會面之後，沈行業有事也只是與齊魯文接頭。而畫卷留在沈府不是長久之計，更甚還會惹人生疑，知曉齊魯文今日要出城，他便想著將畫卷遞交過去，