才使徐州的百姓遭受這場大難！”他急忙召集眾官員商議對策。曹豹說：“曹兵既然已經來了，我們難道能束手待斃嗎？我願意幫助使君打敗他們。”陶謙只得引兵出城迎戰。

遠遠望去，曹操的軍隊如同鋪霜湧雪一般，中軍豎起兩面白旗，大書“報仇雪恨”四個字。軍佇列成陣勢後，曹操縱馬出陣，身穿白色孝服，揚鞭大罵。陶謙也出馬在門下，欠身施禮說：“我本來想與您好好結交，所以託付張闓護送您的父親，沒想到他賊心不改，才導致這樣的事情發生。這實在與我陶謙無關，希望您明察。”曹操大罵道：“老匹夫！殺了我父親，還敢亂說！誰能生擒這個老賊？”夏侯惇應聲而出，陶謙慌忙逃入陣中。夏侯惇趕來追殺時，曹豹挺槍躍馬前來迎敵。兩馬相交時，忽然狂風大作、飛沙走石，兩軍都陷入混亂之中，各自收兵回營。

陶謙回到城中與眾官員商議說：“曹兵勢大難以抵擋，我應該親自捆綁自己去曹操的營中任他宰割，以救徐州一郡百姓的性命。”他的話還沒說完時，有一個人站出來說：“您長期鎮守徐州深受人民愛戴和感恩戴德。現在雖然曹兵眾多但並不能立即攻破我們的城池；您與百姓應該堅守不出城迎戰為妙。我雖然不才但願意獻出小小的計策讓曹操死無葬身之地！”眾人聽後大驚便問他有何妙計可以施展出來。