同時殺出：左邊是呂曠，右邊是呂翔，兄弟二人截住袁譚。袁譚勒住馬對二將說：“我父親在世時，我並未慢待過二位將軍，現在你們為何聽從我弟弟的命令來逼迫我呢？”二將聽到這話，就下馬投降了袁譚。袁譚說：“你們不要投降我，可以投降曹丞相。”於是二將跟隨袁譚歸順了曹營。

袁譚等候曹操的軍隊到來，帶著二將去見曹操。曹操非常高興，把自己的女兒許配給袁譚為妻，並立即任命呂曠、呂翔為媒人。袁譚請求曹操攻打冀州。曹操說：“現在我們糧草不足，搬運困難，我打算透過濟河，堵住淇水使其流入白溝，以便打通糧道，然後再進兵。”於是命令袁譚暫時駐紮在平原。曹操帶領軍隊撤退到黎陽，封呂曠、呂翔為列侯，隨軍聽用。

郭圖對袁譚說：“曹操把女兒許配給你，恐怕不是真心。現在又封賞呂曠、呂翔，並帶他們進入軍中，這是為了籠絡河北的人心。以後他們必定會成為我們的禍害。主公可以刻制將軍印兩顆，暗中派人送給呂曠、呂翔，讓他們做內應。等曹操打敗了袁尚，我們就可以趁機對付他。”袁譚聽從了郭圖的建議，於是刻制了兩顆將軍印，暗中送給呂曠、呂翔。呂曠、呂翔收到印信後，卻直接拿去向曹操稟報。曹操大笑說：“袁譚暗中送印給你們，是想讓你們做內應，等我打敗袁尚後，再從中取事。你們暫且接受他的印信，我自有主張。”從此曹操就有了殺袁譚的心思。

且說袁尚與審配商議對策：“現在曹軍運糧到白溝，必定會來攻打冀州，我們該怎麼辦？”審配說：“可以釋出檄文讓武安長尹楷駐守毛城，打通上黨運糧道；再命令沮授的兒子沮鵠守邯鄲，作為我們的聲援。主公可以進軍平原，急速攻打袁譚。先消滅袁譚，然後再破曹軍。”袁尚非常高興，留下審配和陳琳守冀州，派馬延、張顗二將為先鋒，連夜起兵攻打平原。

袁譚得知袁尚的軍隊已經靠近，急忙向曹操求援。曹操說：“我這次一定能得到冀州了。”正說著，恰好許攸從許昌趕來，聽說袁尚又攻打袁譚，就進去見曹操說：“丞相您坐在這裡等待，難道是想靠天雷擊殺二袁嗎？”曹操笑著說：“我已經料定他們了。”於是命令曹洪先進兵攻打鄴城，自己帶領一軍去攻打尹楷。曹軍兵臨城下時，尹楷率軍出來迎戰。曹操問：“許仲康在哪裡？”許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。尹楷措手不及，被許褚一刀斬於馬下，其餘部眾奔逃潰散。曹操將他們都招降過來後，立即率軍攻打邯鄲。

沮鵠率軍前來迎戰張遼。兩人交戰不到三個回合，沮鵠就大敗，張遼緊追不捨。兩馬相距不遠時，張遼急取弓箭射之，沮鵠應弦落馬。曹操指揮大軍掩殺過去，敵軍紛紛奔逃。於是，曹操率領大軍前進到冀州城下。曹洪已經接近了冀州城。曹操命令三軍繞城築起土山，並暗中挖掘地道來攻城。審配設計堅守冀州，法度嚴明。然而，東門守將馮禮因酒醉疏忽了巡察，被審配嚴厲責罰。馮禮心懷怨恨，偷偷地出城投降了曹操。曹操詢問他破城的策略，馮禮說：“突門內土厚，可以挖掘地道進入。”於是，曹操命令馮禮帶領三百名壯士，在深夜挖掘地道潛入城中。

然而，自從馮禮投降之後，審配每晚都親自登上城樓點視軍馬。這一夜，他在突門閣上望見城外沒有燈火，便說：“馮禮必定引兵從地道進入了。”他急忙召喚精兵搬運石塊來擊打突閘門。結果，突閘門關閉，馮禮和三百名壯士都死在了地道里。曹操損失了這一批人馬，於是放棄了地道之計，將軍隊撤退到洹水之上，等待袁尚回兵。

袁尚在攻打平原時，聽說曹操已經擊敗了尹楷、沮鵠，並且大軍圍困了冀州，於是他急忙撤軍回救。部將馬延建議說：“如果走大路，曹操必定設有伏兵。我們可以走小路，從西山出滏水口去襲擊曹營，這樣一定能解圍。”袁尚聽從了他的建議，親自率領大軍先行，命令