不要見怪。”劉備說：“這並不是蔡將軍的錯，想必是下人所為。”

劉表說：“現在江夏失守，黃祖被殺，所以我請賢弟來一起商量報復的計策。”劉備說：“黃祖性格暴躁，不能用人，所以才有這樣的禍事。現在如果我們興兵南征，萬一曹操從北方來攻，那又怎麼辦呢？”劉表說：“我今年老多病，不能處理事情，賢弟可以來幫助我。我死後，你就是荊州的主人。”劉備說：“兄長何必說這樣的話！我劉備哪裡敢擔當這樣的重任。”諸葛亮用眼神示意劉備，劉備說：“讓我慢慢想想好辦法。”於是辭別劉表，回到住處。

諸葛亮說：“劉表想把荊州交給你，你怎麼拒絕了呢？”劉備說：“劉表對我，恩情禮遇都周到，我怎麼能忍心在他危難時奪取他的地盤呢？”諸葛亮嘆道：“真是仁慈的君主啊！”

正在商量時，忽然報告說公子劉琦來見。劉備接入，劉琦哭著拜見說：“繼母不能容納我，我的性命只在旦夕之間，希望叔父可憐我，救救我。”劉備說：“這是你家的家事，怎麼問我呢？”諸葛亮微笑，劉備向諸葛亮求計。諸葛亮說：“這是家事，我不敢過問。”過了一會兒，劉備送劉琦出去，附耳低語說：“明天我派孔明回來拜訪你，你可以如此如此，他一定會有妙計告訴你。”劉琦感謝而去。

第二天，劉備只說肚子痛，於是請諸葛亮代替他回訪劉琦。諸葛亮答應後，來到劉琦的住宅前，下馬進去見劉琦。劉琦邀請他進入後堂，茶過後，劉琦說：“我得不到繼母的容納，幸而先生你一句話就可以救我。”諸葛亮說：“我寄居在這裡，怎敢幹涉你們家的骨肉之事？萬一有洩露，危害不小。”說完，起身告辭。劉琦說：“既然承蒙你光顧，怎麼敢怠慢你呢？”於是挽留諸葛亮進入密室共飲。飲酒之間，劉琦又說：“繼母不容納我，求先生你一句話救我。”諸葛亮說：“這不是我敢謀劃的。”說完，又想告辭。劉琦說：“先生你不說就算了，怎麼就要走呢？”諸葛亮於是又坐下。劉琦說：“我有一本古書，請先生看一看。”於是帶諸葛亮登上一個小樓。諸葛亮說：“書在哪裡？”劉琦哭著拜見說：“我得不到繼母的容納，我的性命只在旦夕之間，先生你忍心不說一句話救我嗎？”諸葛亮變了臉色站起來，就要下樓，只見樓梯已經被撤去了。劉琦告訴他：“我想請教好的計策，先生你怕有洩露，不肯說。今天上不到天，下不到地，從你口裡出來，進入我耳裡，可以賜教了吧。”諸葛亮說：“‘關係疏遠的人不參與關係親近的人的事’，我怎麼能為公子謀劃呢？”劉琦說：“先生終究不肯教我嗎？我的命已經不保了，請讓我死在先生你之前。”於是拔出劍來要自殺。諸葛亮阻止他說：“已經有好的計策了。”劉琦拜謝說：“請現在就賜教。”諸葛亮說：“公子難道沒聽說過申生、重耳的事嗎？申生在國內死了，重耳在外面卻安全了。現在黃祖新死，江夏缺乏人守禦，公子何不向上建議，請求屯兵守江夏，那麼就可以避禍了。”劉琦再拜感謝指教，於是命人取梯送諸葛亮下樓。諸葛亮辭別，回去見劉備，詳細說了這件事。劉備非常高興。

第二天，劉琦上言，想守江夏。劉表猶豫未決，請劉備共同商議。劉備說：“江夏是重地，本來就不是別人可以守的，正需要公子自己去。東南的事，由你父子擔當。西北的事，我願意擔當。”劉表說：“最近聽說曹操在鄴郡造玄武池來訓練水軍，一定有徵南的意圖，不可不防。”劉備說：“我已經知道了，兄長不要憂慮。”於是拜辭回新野。劉表命令劉琦帶兵三千去江夏鎮守。

曹操取消了三公職位，自己兼任丞相，並任命毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，司馬懿為文學掾。司馬懿是河內溫地人，是潁川太守司馬雋的孫子，京兆尹司馬防的兒子，主簿司馬朗的弟弟。這時，曹操的文官團隊已經準備齊全，他開始召集武將