推說是去打獵也已經安排妥當。金褘提前來見王必說：“現在天下稍微安定了一些魏王的威名震懾天下。現在正值元宵佳節我們不能不放燈火來展示太平的氣象。”王必同意了他的建議告知城內的居民都要張燈結綵慶祝佳節。到了正月十五晚上天氣晴朗星月交輝六街三市都競相放起了花燈。真的是金吾不禁玉漏無催的熱鬧景象！王必和御林軍的將領們在營中飲酒作樂。二更以後忽然聽到營中吶喊有人報告說營後起火了。

王必慌忙出帳檢視情況，只見火光四起，又聽到喊殺聲連天，知道營中發生了變故。他急忙上馬從南門逃出，卻正好遇到了耿紀。耿紀一箭射中了王必的肩膀，王必幾乎從馬上摔下來。他隨即轉向西門逃跑，但背後有軍隊緊追不捨。王必焦急萬分，棄馬步行，一直逃到金褘的家門口，慌亂地敲打著金褘的大門。

原來，金褘一面派人在營中放火製造混亂，一面親自率領家奴隨後助戰，只留下婦女在家。當時，金褘的家中聽到了王必的敲門聲，還以為是金褘回來了。金褘的妻子隔著門問道：“王必，是不是已經把敵人殺退了？”王必聽到這句話大吃一驚，這才明白金褘是同謀者之一。他立刻轉身投奔到曹休的家中，向曹休報告了金褘、耿紀等人同謀反叛的情況。

曹休聞訊後急忙披掛上馬，率領一千多人在城中與叛軍對抗。城內四處火起，燒著了五鳳樓，皇帝被迫躲避在深宮之中。曹操的心腹爪牙們則死守著宮門。城中只聽到人們呼喊：“殺盡曹賊，以扶漢室！”的口號聲此起彼伏。

原來夏侯惇奉了曹操的命令在許昌附近巡邏警戒，他率領著三萬大軍在離城五里的地方駐紮下來。這天夜裡，他遠遠望見城中火光沖天而起，便立刻率領大軍前來增援，將許昌城團團圍住，並派出一支軍隊入城接應曹休。雙方一直混戰到天明時分，由於耿紀、韋晃等人沒有得到外援的支援，漸漸陷入了困境。有人報告說金褘和二吉都已經被殺死在亂軍之中了。耿紀和韋晃奮力突圍而出城門時卻正好遇到了夏侯惇的大軍將他們團團圍住並活捉了過去；他們手下的百餘人也全部被殺死了。

夏侯惇進城後迅速撲滅了餘火並抓捕了五人及其家族老小共計數百人；然後派人飛馬向曹操報告了戰果。曹操下令將耿紀、韋晃以及五人的家族老小全部斬首示眾；並將朝中大小百官全部押解到鄴郡聽候發落處理。夏侯惇押著耿紀和韋晃來到了刑場之上；耿紀大聲叫罵道：“曹阿瞞！我活著不能殺死你；死後也要變成厲鬼來擊殺你這個奸賊！”劊子手用刀刺進他的嘴裡；頓時血流滿地但他仍然大罵不止直到死去為止；韋晃則用面頰貼著地面咬牙切齒地說道：“可恨啊！可恨啊！”最後牙齒都咬碎了才死去；後人有詩稱讚他們道：“耿紀精忠韋晃賢；各持空手欲扶天；誰知漢祚相將盡；恨滿心胸喪九泉。”

夏侯惇按照曹操的命令殺盡了五家老小和宗族成員；並將被俘的百官押解到了鄴郡進行處置；曹操在教場之上設立了紅旗和白旗兩面旗幟；並下令道：“耿紀、韋晃等人造反放火焚燒了許都；你們當中有出來救火的；也有閉門不出的；現在凡是曾經出來救過火的可以站在紅旗下；沒有出來救過火的可以站在白旗下。”眾官員心想救火的人肯定沒有罪；於是紛紛奔向了紅旗下站立；結果三停之中只有一停人選擇了站在白旗下；曹操命令將站在紅旗下的人全部抓起來；眾官員紛紛叫冤說自己無罪；曹操卻說道：“你們當時的心思並不是為了救火；而是為了幫助叛賊罷了！”於是下令將他們全部牽到漳河邊斬首示眾；被殺死的官員多達三百餘人；而選擇站在白旗下的人則全部得到了賞賜並被允許返回許都居住生活；當時王必已經因為箭傷發作而死去了；曹操下令對他進行厚葬處理並任命曹休為總督御林軍馬的大將；同時還任命鍾繇為相國、華歆為御史大夫等重要職務；接著又制定