親自去征討。賈充進諫說：“主公您繼承父兄的基業，恩德還未遍及四海，如今拋棄天子而去，如果一朝發生變故，後悔也來不及了。不如奏請太后和天子一同出征，這樣可以確保萬無一失。”司馬昭高興地說：“此言正合我意。”於是他上奏太后說：“諸葛誕謀反，我和文武百官已經商議妥當，請太后和天子御駕親征，以繼承先帝的遺願。”太后畏懼司馬昭的權勢，只得聽從。

次日，司馬昭請魏主曹髦起程。曹髦說：“大將軍都督天下軍馬，任你調遣，何必我親自去呢？”司馬昭說：“不然。昔日武祖縱橫四海，文帝、明帝有包括宇宙之志，併吞八荒之心，凡遇大敵，必須自行。陛下正應該追配先君，掃清故孽，為何要畏懼呢？”曹髦畏懼司馬昭的威權，只得聽從。

司馬昭隨即下詔，調動兩都的全部兵力二十六萬，任命鎮南將軍王基為正先鋒，安東將軍陳騫為副先鋒，監軍石苞為左軍，兗州刺史州泰為右軍，保護車駕，浩浩蕩蕩，直奔淮南而來。

東吳的先鋒朱異引兵迎敵。兩軍對峙，魏軍中的王基出馬，朱異上前迎戰。戰鬥不到三個回合，朱異敗走。唐諮出馬迎戰，也不到三個回合就大敗而逃。王基率兵追殺，吳兵大敗，後退五十里紮營，將戰況報入壽春城中。

諸葛誕親自率領本部精銳兵力，會合文欽和他的兩個兒子文鴦、文虎，帶領數萬雄兵來迎戰司馬昭。