皓掌權公卿大臣們多依附於他。進入蜀漢朝堂聽不到正直的言論經過其田野看到百姓面有飢色。這就像是‘燕雀處堂不知大廈之將焚’一樣啊。”孫休聽後嘆息道：“如果諸葛武侯還在世的話何至於此呢！”於是他又寫下國書派人送到成都告知司馬昭不久將篡奪魏國政權必將侵犯吳、蜀以顯示其威力彼此應該各自做好準備。

姜維聽到這個訊息後，欣然上表請求再次出兵伐魏。當時正是蜀漢景耀元年冬天，大將軍姜維以廖化、張翼為先鋒，王含、蔣斌為左軍，蔣舒、傅僉為右軍，胡濟為合後，自己與夏侯霸統領中軍，共起蜀兵二十萬，向劉禪辭行後，直接前往漢中。

姜維與夏侯霸商議，應當先攻打哪個地方。夏侯霸說：“祁山是個用武之地，可以進軍，所以丞相昔日六次出兵祁山，因為其他地方不可出兵。”姜維聽從了他的建議，於是命令三軍一併向祁山進發，到達谷口後下寨。

當時鄧艾正在祁山寨中整頓隴右的軍隊。忽然有流星快馬報到，說蜀軍在谷口下了三個營寨。鄧艾聽後，登上高處觀察了一番，然後回到營寨升帳，大喜道：“不出我所料！”原來鄧艾事先已經勘測過地形，所以特意留下蜀軍下寨的地方。從祁山寨到蜀寨的地中，早已挖好了地道，等待蜀軍到來時，從中發動攻擊。

此時姜維到達谷口，分兵三寨而立，地道正好在左寨之中，即王含、蔣斌下寨的地方。鄧艾叫來兒子鄧忠和師纂，各引一萬兵作為左右衝擊的力量；同時又命令副將鄭倫帶領五百名掘子軍，在當夜二更時分從地道直接到達蜀軍左營從帳後地下衝出。

王含、蔣斌因為剛剛立下營寨還未穩定下來，擔心魏兵前來劫寨所以不敢解甲而睡。忽然聽到中軍大亂兩人急忙綽起兵器上馬時鄧忠已經引兵殺到。魏軍內外夾攻王、蔣二將奮死抵敵不住只好棄寨而逃。

姜維在帳中聽到左寨中大喊大叫料定有內應外合之兵於是急忙上馬立於中軍帳前傳令說：“如有妄動者斬！即便有敵兵殺到營邊也不許妄動只管以弓弩射之！”同時又傳令給右營也不許妄動。果然魏兵十餘次衝擊都被射回。一直衝殺到天明魏兵始終無法攻入蜀營。

鄧艾只好收兵回寨嘆息道：“姜維深得孔明的兵法精髓啊！兵在夜間而不驚慌將聞變而不混亂真是將才啊！”次日王含、蔣斌收聚起敗逃計程車兵在姜維面前請罪。姜維說：“這不是你們的罪過而是我沒有查明地形的緣故。”於是又撥出軍馬讓二人重新安營紮寨。接著將戰死士兵的屍體填入地道之中用土掩埋。然後派人送下戰書約定次日與鄧艾交鋒鄧艾欣然應允。

第二天兩軍列陣於祁山之前。姜維按照武侯八陣之法依照天、地、風、雲、鳥、蛇、龍、虎之形佈下了陣勢。鄧艾出馬看到姜維布成了八卦陣於是也佈下了相同的陣勢左右前後門戶一般無二。姜維持槍縱馬大叫道：“你仿效我排八卦陣也能變陣嗎？”鄧艾笑道：“你以為這八卦陣只有你才能布嗎？我既會佈陣豈有不知變陣之理！”說完鄧艾便勒馬入陣令執法官把旗左右招展瞬間變成了八八六十四個門戶然後又出陣前說道：“你看我變得如何？”姜維說：“雖然變得不錯但你敢與我八陣相圍嗎？”鄧艾說：“有何不敢！”於是兩軍各依隊伍而進開始了一場激戰。

鄧艾在中軍調遣兩軍衝突不斷但雙方的陣法都沒有錯亂。姜維殺到中間把旗一招忽然變成了“長蛇卷地陣”將鄧艾困在了垓心之中四面喊聲大震。鄧艾不識此陣心中大驚。蜀兵漸漸逼近鄧艾引眾將衝突不出。只聽得蜀兵齊聲高喊：“鄧艾早降！”鄧艾仰天長嘆道：“我一時自逞其能中了姜維的計策啊！”

忽然，西北角上有一彪軍殺入，鄧艾見是魏兵，於是順勢突圍而出。原來，救鄧艾的是司馬望。等到救出鄧艾時，祁山的九個營寨都已經被蜀兵佔領。鄧艾帶著敗兵退到渭水南