這畢竟是天生的‐‐從家族兩方面繼承來的。&rdo;

&ldo;你不大記得你母親吧？&rdo;

&ldo;我總覺得她老得不可思議。當然她是真老……生愛蘭的時候都快五十歲了。她配戴許多叮叮噹噹的飾物，躺在沙發上，常讀些騎士和淑女的故事給我聽，我簡直煩透了。丁尼生的&l;國王牧歌&r;。我大概喜歡她吧……她非常‐‐沒有特性，你知道。回憶起來我覺得如此。&rdo;

派蒂用不以為然的口吻說：&ldo;你好像從未特別喜歡某一個人。&rdo;

蘭斯抓住她的手臂，捏了一把。

&ldo;我喜歡你呀，&rdo;他說。

7

尼爾督察手上還抓著電報，忽然聽到一輛車駛近前門，煞車嘎扎一響，車子停了下來。

瑪麗?竇夫說：&ldo;現在是佛特斯庫太太回來了。&rdo;

尼爾督察向前門走去，眼角瞥見瑪麗?竇夫謙謙虛虛退居幕後，不見了人影。即將來臨的場面她顯然無意參加‐‐表現得真圓滑、真謹慎‐‐卻也太缺乏好奇心了。尼爾督察斷定大多數女性都會留在現場……

他走到前門，發現茶房總管克倫普正由門廳後面走上來。

原來他聽到了車聲。

這輛車是羅斯本特利跑車。兩個人下車向大樓走過來，剛到門外，門就開了。阿黛兒?佛特斯庫嚇一跳，瞪著尼爾督察。

他立刻發現她是非常美麗的女人，剛才他為瑪麗?竇夫的評論感到震驚，現在他體會出個中真義了。阿黛兒?佛特斯庫的確是性感尤物。她的身材和特徵跟金髮的葛羅斯佛諾小姐相似，但是葛羅斯佛諾小姐外貌迷人，心性端莊；阿黛兒?佛特斯庫卻從裡到外充滿魔力。她的魅力是明顯的，不是微妙的，等於向每個男人說：&ldo;我在此。我是女人。&rdo;她的每一個動作，每一口氣息都含著性感‐‐但她的眼睛卻有種精明的意味。他暗想：阿黛兒?佛特斯庫喜歡男人‐‐不過她永遠更愛鈔票。

他接著打量她後面那個替她背球棍的身影。這種人他見識過。他們專門迎合闊老頭的少妻。他大概就是維維安?杜博斯吧，他具有相當不自然的雄偉氣勢，事實上可能並不剛毅。他是那種&ldo;瞭解&rdo;女性的男人。

&ldo;佛特斯庫太太？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;她的藍眸子睜得很大。&ldo;我不知道‐‐&rdo;

&ldo;我是尼爾督察，恐怕有壞訊息要告訴你。&rdo;

&ldo;你意思是說‐‐竊案之類的？&rdo;

&ldo;不，不是那種事情。跟你丈夫有關。他今天早上嚴重發病。&rdo;

&ldo;雷克斯？生病？&rdo;

&ldo;我們從早上十一點半就一直想跟你聯絡。&rdo;

&ldo;他在什麼地方？這裡？還是醫院？&rdo;

&ldo;他被送到聖尤德醫院。你大概得準備面對一個打擊。&rdo;

&ldo;你該不是說‐‐他該不是‐‐死了吧。&rdo;

她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼爾督察自覺像一個參加舞臺表演的人，連忙扶她走進門廳。克倫普熱心在附近徘徊。

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