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第27頁

瑪波小姐乖乖告退,戰戰兢兢走出去。

&ldo;黑畫眉!&rdo;尼爾督察自言自語說。

海依巡佐瞪大了眼睛。

&ldo;海依,什麼事?&rdo;

海依巡佐說:&ldo;長官‐‐&rdo;又急急切切加上一句:&ldo;你看。&rdo;

他拿出一樣用髒手帕包著的東西。

海依巡佐說:&ldo;在灌木叢發現的。可能是由某一個後窗丟到那兒。&rdo;

他把東西輕輕倒在督察前面的桌子上,督察探身檢查,愈來愈興奮。原來是一罐將近全滿的橘子醬。

督察一言不發瞪著它,臉上現出木然和愚蠢的表情。事實上這正表示尼爾督察又在運用想像力了。一部影片在他心中上演。他彷彿看見一罐新的橘子醬,看見一雙手仔細掀開蓋子,看見少量橘子醬被人拿出來,拌上&l;塔西因&r;再放回罐裡,表面弄平,仔細蓋好。他止住幻想問海依巡佐說:

&ldo;他們不把罐中的橘子醬挖出來,放進特製的小瓶子?&rdo;

&ldo;不,長官。戰時物資缺乏,漸漸養成原罐上桌的習慣,後來就沿用下來了。&rdo;

尼爾咕噥道:

&ldo;當然啦,這樣比較輕鬆。&rdo;

海依說:&ldo;而且早餐只有佛特斯庫先生吃橘子醬(柏西瓦爾先生在家的時候也吃)。另外幾個人吃果醬或蜂蜜。&rdo;

尼爾點點頭。

他說:&ldo;是的,這一來就簡單了,不是嗎?&rdo;

他腦海中又出現一個活動畫面。現在是早餐桌。雷克斯?佛特斯庫伸手拿橘子醬,舀出一匙,塗在奶油麵包片上面。

簡單多了,這比冒險放進咖啡杯簡單多了。安全無比的下毒良方!然後呢?又是一個空檔,下來的畫面可就不太清楚了。

另一瓶橘子醬挖出相同的分量,取代有毒的這瓶。然後是一個敞開的窗戶,有隻手伸出來把瓶子扔進灌木叢,是誰的手呢?

尼爾督察用公事公辦的口吻說:

&ldo;好,我們當然要拿去化驗,看看含不含&l;塔西因&r;。

我們不能妄下結論。&rdo;

&ldo;不,長官。也許有指紋哩。&rdo;

尼爾督察憂鬱地說:&ldo;那些指紋也許不是我們要找的。

上面一定有葛萊蒂、克倫普和佛特斯庫先生的指紋。說不定克倫普太太的、雜貨店助手的,甚至別人的也在上面!如果兇手添放&l;塔西因&r;,他們自會小心,不讓自己的指頭碰到瓶罐。總之,我們不能妄下結論。他們如何訂購橘子醬,通常放在哪裡?&rdo;

勤奮的海依巡佐早就準備了這些問題的答案。

&ldo;橘子醬和果醬一次買六瓶。等舊的一瓶快用完的時候,就在食品室放一瓶新的。&rdo;

尼爾說:&ldo;這表示橘子醬可能在上桌前好幾天就被人動了手腳。凡是住在這棟屋子裡或者有機會進屋的人都可能下手。&rdo;

海依巡佐對&ldo;有機會進屋&rdo;這句話感到不解。他不明白長官心裡正在想什麼。

可是尼爾正在作一個他認為合乎邏輯的假設。

如果橘子醬事先被人動手腳‐‐兇手就不一定是當天早晨在餐桌上的人羅。

這一來又有幾個精采的可能性。

他計劃約談許多人‐‐這一次將採取完全不同的門徑。

他要敞開心胸……

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