克倫普太太氣沖沖抬高嗓門。&ldo;克倫普說什麼來著？他說：&l;今天我放假，我要出去。貴族有什麼了不起。&r;克倫普，他不以工作為榮。所以他走了，我告訴葛萊蒂今天晚上必須獨自應付。她只說：&l;好吧，克倫普太太。&r;沒想到我一轉身她就溜了。今天不是她的假日。星期五才是。現在我們要怎麼辦，我可不知道！幸虧蘭斯少爺今天沒帶他太太回來。&rdo;

瑪麗的口吻含著安慰意味，但又頗具權威：&ldo;我們會有辦法的，克倫普太太，只要把選單簡化些就行了。&rdo;她提出幾點建議，克倫普太太勉強順從。最後瑪麗說：&ldo;那樣我可以輕輕鬆鬆上菜和服務。&rdo;

克倫普太太似乎有點懷疑：&ldo;小姐，你是說你要親自伺候用餐？&rdo;

&ldo;如果葛萊蒂到時候沒趕回來的話。&rdo;

克倫普太太說：&ldo;她不會回來的。陪男孩子遊蕩，到某一處店鋪花錢去了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那樣子真想不到。他名叫亞伯特。明年春天結婚，她告訴我的。

這些女孩子不曉得婚姻的滋味，不知道我跟克倫普經歷過什麼。&rdo;她嘆口氣，然後改用正常口吻說：&ldo;小姐，茶點呢？誰來收拾和洗滌？&rdo;

瑪麗說：&ldo;我來吧。我現在就去。&rdo;

阿黛兒?佛特斯庫還坐在茶碟後面的沙發上，但小客室的電燈並沒有開啟。

瑪麗問道：&ldo;佛特斯庫太太，我開燈好嗎？&rdo;阿黛兒沒答腔。

瑪麗扭開電燈，走到對面的視窗把窗簾拉開。這時候她回頭，看見軟軟垂在沙發上的婦人那張面孔。死者身邊有一塊塗了蜂蜜，吃到一半的麵包，茶杯也是半滿的。阿黛兒?佛特斯庫已突然暴斃了。

尼爾督察焦急地問道：&ldo;怎麼？&rdo;

醫生立即說：

&ldo;茶裡有氰化物‐‐可能是氰化鉀。&rdo;

尼爾咕噥道：&ldo;氰化物。&rdo;

醫生有點好奇地望著他。

&ldo;你不大相信‐‐有沒有特殊的理由‐‐&rdo;

&ldo;我們原先懷疑她是兇手，&rdo;尼爾說。

&ldo;結果她卻成了受害人。嗯。你得重新考慮，對不對？&rdo;

尼爾點點頭。他的表情苦澀，下巴繃得很緊。

下毒！沒把他放在眼裡。在雷克斯?佛特斯庫的早餐咖啡裡放&ldo;塔西因&rdo;，阿黛兒?佛特斯庫的茶裡放氰化物。仍是內在的家庭事件，至少看來如此。

阿黛兒?佛特斯庫、珍妮佛?佛特斯庫、愛蘭?佛特斯庫和剛回來的蘭斯?佛特斯庫一起在圖書室喝茶。蘭斯曾上樓去看蘭姆士伯頓小姐，珍妮佛到自己的起居室去寫信，愛蘭最後走出圖書室。照她的說法，當時阿黛兒身體好好的，剛為自己倒了最後一杯茶。

最後一杯茶！是的，那真是她有生最後的一杯茶。

事隔二十分鐘左右，瑪麗?竇夫走進房間，發現了屍體。

那二十分鐘‐‐

尼爾督察暗自詛咒一聲，走進廚房。

克倫普太太的肥軀坐在烹飪桌旁邊的一張椅子上，敵意甚濃，他進來，她一動也不動。

&ldo;那丫頭呢？她回來沒有？&rdo;

&ldo;葛萊蒂？不‐‐她沒回來‐‐我猜要到十一點以後才會回來。&rdo;