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葛萊蒂得把他給她的藥放進橘子醬上層,佛特斯庫先生早餐會吃到,而且她還把黑麥放進他口袋裡。我不知道他向她編了什麼故事來解釋黑麥問題,可是尼爾督察,我從開始就告訴過你,葛萊蒂?馬丁很容易相信別人。事實上,若由一個討人喜歡的青年來告訴她,她什麼話都會相信的。&rdo;

尼爾督察用迷茫的口氣說:&ldo;說下去吧。&rdo;

瑪波小姐繼續說:&ldo;本來大概說好亞伯特那天要去辦公室拜訪佛特斯庫先生,到時候叫人吐實的藥發生作用,佛特斯庫先生就會招認一切……後來可憐的姑娘聽到佛特斯庫先生的死訊,你不難想像她的心情。&rdo;

尼爾督察提出異議:&ldo;那她一定會說出來吧?&rdo;

瑪波小姐問道:

&ldo;你盤問她的時候,她的第一句話是什麼?&rdo;

尼爾督察說:&ldo;她說&l;我沒幹什麼&r;。&rdo;

瑪波小姐得意洋洋地說:&ldo;對極了,你沒看出這正是她會說的話嗎?你知道,葛萊蒂若打破裝飾品,她會說:&l;瑪波小姐,不是我乾的,我想不通怎麼會破。&r;可憐的孩子們,她們不由自主。她們對自己做的事非常驚慌,一心想避免受責。你不認為一個緊張兮兮的少女在無意殺人的情況下殺了人會承認吧?那未免太不合她們的本性了。&rdo;

尼爾督察說:&ldo;是的,我猜如此。&rdo;

他回想自己約談葛萊蒂的情景:她緊張、心煩意亂、歉疚、眼睛不老實……這可能不重要,也可能非常重要。他實在不能怪自己沒找出正確的結論。

瑪波小姐繼續說:&ldo;我說過,她的第一個念頭就是完全否認這回事。後來她亂糟糟在腦中整理一切:也許亞伯特不知道藥性有多強,也許他弄錯了,給她的分量太多。她會替他找藉口,加以解釋。她一定希望對方與她聯絡,而他當然這麼做了,是用電話聯絡的。&rdo;

&ldo;你知道?&rdo;尼爾猛然問道。

瑪波小姐搖搖頭。

&ldo;不,我承認是推想的。不過那天有幾次難以解釋的電話。也就是說,人家打電話來,克倫普或克倫普太太去接,電話就結束通話了。你知道,他會這麼做。他打電話來,一直等葛萊蒂接電話,然後跟她訂好約會。&rdo;

尼爾說:&ldo;我明白了,你意思是說她死亡那天有約會,要跟他見面。&rdo;

瑪波小姐猛點頭。

&ldo;是的,這有跡象可尋。克倫普太太說得不錯,小姑娘穿著最好的尼龍絲襪和一雙好鞋子。她要去會見某一個人。

不過她不是出去跟他碰面,而是他要到紫杉小築來。所以她整天守望,慌慌張張,很晚才準備茶點。後來她端第二個託盤走到門廳,我想她大概沿著走廊向側門望,看見他在那兒向她招手。她放下託盤,出去迎接他。&rdo;

&ldo;於是他勒死了她。&rdo;

瑪波小姐噘起嘴唇說:&ldo;只要一分鐘就能完事。他怕她說出來,不敢冒險。她非死不可,可憐的傻姑娘。然後……他在她鼻子上夾一根曬衣夾!&rdo;老婦人聲音因氣憤而顫抖。

&ldo;這是為了跟兒歌配合。黑麥、黑畫眉、帳房、蜂蜜麵包和曬衣夾‐‐他只能找這個東西來代替兒歌中叼她鼻子的小鳥‐‐&rdo;

&ldo;我猜他最後會去布羅德摩爾瘋人院,我們不能吊死他,因為他是瘋子!&rdo;尼爾慢

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