o;瑪波小姐，這個信念今天不大流行。

我並非不贊成你的意見。&rdo;

瑪波小姐試探說：&ldo;車站附近有家旅館吧，還是有一家&l;高爾夫旅社&r;？我相信這棟房子裡住著一位蘭姆士伯頓小姐，她對外國傳教團很感興趣。&rdo;

尼爾督察以評估的眼光望著瑪波小姐。

他說：&ldo;是的，也許你說得對。我對付那位老小姐不大成功。&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;尼爾督察，你實在太好了。真高興你沒把我當做愛熱鬧、找刺激的人。&rdo;

尼爾督察突然露出意想不到的笑容。他暗想瑪波小姐和一般人心目中的復仇女神實在不相像。可是他認為對方也許正是那種人哩。

瑪波小姐說：&ldo;報紙的記載往往聳人聽聞，但是恐怕不大準確。&rdo;她以詢問的目光看看尼爾督察。&ldo;如果有把握只接觸未經誇張的事實多好。&rdo;

尼爾說：&ldo;新聞總有誇張。去除了不該有的轟動枝節，實情大約如下：佛特斯庫先生在辦公室死於&l;塔西因&r;毒素。

&l;塔西因&r;是由紫杉樹的漿果和葉子裡弄出來的。&rdo;

&ldo;很方便，&rdo;瑪波小姐說。

尼爾督察說：&ldo;可能，不過這一點我們沒有證據。我是說，到目前為止……&rdo;他強調這句話，因為他覺得這方面瑪波小姐可能幫得上忙。家裡若有人弄過紫杉果的汁液或粉劑，瑪波小姐很可能探到蛛絲馬跡。她是那種會自製火酒、補藥和藥草的老婦人。她該知道調製和施用的方法。

&ldo;佛特斯庫太太呢？&rdo;

&ldo;佛特斯庫太太跟家人在圖書室喝茶。最後一個離開房間和茶几的是她的繼女愛蘭?佛特斯庫小姐。她說她離開的時候，佛特斯庫太太正為自己倒了一杯茶。過了二十分鐘或半個鐘頭左右，管家竇夫小姐進來收茶盤。佛特斯庫太太還坐在沙發上，卻已經死了。她身邊有一杯四分之一滿的茶，殘渣裡有氰化鉀。&rdo;

&ldo;我相信毒性立即發作，&rdo;瑪波小姐說。

&ldo;不錯。&rdo;

瑪波小姐咕噥道：&ldo;這麼危險的東西。有人用來取蜂巢，不過我一向非常非常小心。&rdo;

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