信箋攔腰撕掉，丟進廢紙簍。接著他忽然慎重起來，又找出紙片，點根火柴燒成灰。他低聲咕噥道：

&ldo;女人為什麼天生的這麼笨？最起碼的智慮……&rdo;這時候杜博斯先生鬱鬱沉思道，女人從來就不懂得小心。雖然他因此而獲利多回，可是現在他卻惱火了。他自己採取每一種預防措施。如果佛特斯庫太太打電話來，他吩咐人家說他不在。

阿黛兒?佛特斯庫已經打給他三次了，現在她居然寫信來。大體上寫信更糟糕。他沉思一會兒，走到電話邊。

&ldo;請問，我能不能跟佛特斯庫太太講話？是的，是杜博斯先生。&rdo;一兩分鐘後，他聽到她的聲音。

&ldo;維維安，終於找到你了！&rdo;

&ldo;是的，是的，阿黛兒，要小心。你在哪兒接電話？&rdo;

&ldo;圖書室。&rdo;

&ldo;門廳裡沒有人偷聽吧？&rdo;

&ldo;他們為什麼要偷聽？&rdo;

&ldo;咦，這誰知道呢。屋裡屋外是不是還有警察？&rdo;

&ldo;不，他們暫時走了。噢，維維安親親，真可怕。&rdo;

&ldo;是的，是的，我相信一定會的。不過阿黛兒，我們必須小心。&rdo;

&ldo;噢，當然，親愛的。&rdo;

&ldo;電話裡別叫我&l;親愛的&r;。這樣不安全。&rdo;

&ldo;維維安，你未免太驚慌了吧？現在人人都叫&l;親愛的&r;。&rdo;

&ldo;是，是，這話不假。不過你聽著。別打電話給我，也別寫信‐‐&rdo;

&ldo;不過維維安‐‐&rdo;

&ldo;只是暫時如此，你明白。我們必須小心。&rdo;

&ldo;噢，好吧。&rdo;聽她的口音好像生氣了。

&ldo;阿黛兒，聽著。我給你的信，你燒掉了吧？&rdo;

阿黛兒?佛特斯庫遲疑片刻才說：

&ldo;當然。我跟你說過我會燒的。&rdo;

&ldo;那就好。現在我要結束通話了。別打電話，也別寫信，我會在恰當的時機給你訊息。&rdo;

他把聽筒放回掛鉤上，若有所思地摸摸臉頰。他覺得對方那片刻的遲疑很不對勁。阿黛兒燒了他的信沒有？女人都一樣。她們答應要燒東西，卻捨不得燒。

杜博斯先生暗想：信件‐‐女人老是要你寫信給她們。他自己儘量小心，可是人有時候就是逃不掉。他給阿黛兒?佛特斯庫的寥寥幾封信寫些什麼？他悶沉沉想道：&ldo;都是尋常的閒話。&rdo;不過萬一有特殊的字眼‐‐特殊的措辭讓警方歪曲解釋成他們所要的意思呢？他憶起艾迪斯?湯普森案。他暗想自己的信純潔得很，卻又不敢確定。他愈來愈不安。就算阿黛兒還沒燒掉他的信，她現在有沒有腦筋把它燒掉？也許警方已經拿去了？他不知道她放在哪兒，也許放在樓上她特用的起居室‐‐可能在花哨的小寫字檯裡。那是仿路易十四年代的假古物。以前她曾告訴他那兒有個秘密抽屜。秘密抽屜！這騙不了警察。不過現在屋裡屋外沒有警察，她說的。早上他們在那邊，現在都走了。

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