&ldo;傭人‐‐保姆‐‐諸如此類的人，也記不得了嗎？&rdo;

&ldo;不‐‐不。越想記，越是記不起來。我所知道的事全是在下面的‐‐如自動地朝那個門走去。我不記得那裡有一個門。如果你不催促我的話，也許會回憶得起更多的事，吉爾斯。不管如何，要想全都搞清楚希望是不大的，時隔太久了。&rdo;

&ldo;當然並不是沒有希望‐‐馬普爾小姐也是這樣認為的。&rdo;

&ldo;她沒有幫助我們想出解決的辦法，&rdo;格溫達說。&ldo;然而，從她的眼神裡，我感到她是有一些主意的。我懷疑她是怎麼想的。&rdo;

&ldo;我不認為我們想不到的她能想得到，&rdo;吉爾斯肯定地說。&ldo;我們必須停止推測，格溫達，把事情繫統地理一理。我們已開了個頭‐‐我已檢視了教區的死者記事錄。他們之間並沒有適齡的&l;海倫&r;。實際上，我保證，在那期間，完全不象有一個海倫。埃倫&iddot;帕格，九十四歲，是接近的了。現在我們考慮有益的下一步，如果你父親，和假定你的繼母，住在這間房子裡，我們必然是要求買下它，要末就租用它。&rdo;

&ldo;據園工福斯特講，在亨格雷佛夫人之前，有一個叫埃爾沃西的住過，他們之前是勞戴森夫人。再沒有其他人了。&rdo;

&ldo;你父親可能曾經買過它，並住了很短一段時間‐‐然後再把它賣掉。但我想更可能的是把它租給了別人‐‐可能帶裝置一起出租的。如果是這樣的話，我們最好走訪一下房子的經紀人。&rdo;

走訪房子經紀人並不費多少勞動。在迪爾茅斯只有兩個房子經紀人。威爾金遜先生來得相對地晚些，才有十一年的歷史。他們所經紀的大都是鎮那一頭的小平房和新房。另外的一家經紀人是加爾佈雷思先生和彭德萊先生，格溫達就是從他們那裡買到這間房子的。訪問時，吉爾斯說了他們的事。他和他的妻子總的是喜歡希爾賽德和迪爾茅斯的。裡德夫人剛發現她小時實際上曾在迪爾茅斯住過。她對這塊地方還有一點模糊的記憶。她認為希爾賽德實際上就是她曾住過的房子，但不能十分肯定。他們是不是有這所房子租給哈利戴少校的任何記錄？可能已是十八年前的事了……

彭德萊先生伸出了道歉的雙手。

&ldo;恐怕告訴不了你，裡德先生。我們沒有那麼遠久的記錄‐‐不，那是備有傢俱的或短期出租的。恕莫能助了，裡德先生。實際上，如果我們的上司老書記員納拉科特先生還活著的話‐‐他去冬死了‐‐也許能幫你的忙。他有非凡的記憶力，真正的非凡。他幹這一行已將近二十年了。&rdo;

&ldo;沒有別的可能記得的人了嗎？&rdo;

&ldo;我們的工作人員全都比較年輕，當然還有老加爾佈雷裡先生本人在。幾年前他已退職了。&rdo; &ldo;也許我可以問問他吧？&rdo;格溫達說。

&ldo;哦，那我不清楚……&rdo;彭德萊先生猶豫不決。&ldo;他去年受到一次打擊。他的官能遭到了可悲的損害。他已年過八旬，你知道。&rdo;

&ldo; 他住在迪爾茅斯嗎？&rdo;

&ldo;嗯，是的。在西頓路加爾各答寄宿處，一座非常漂亮的小房屋。但我真的不以為&dash