&ldo;你說茶是她泡好端進去的。&rdo;

&ldo;蒼天為證，我沒有碰茶水。我也不相信葛萊蒂做了什麼不該做的事。她不會做那種事的‐‐葛萊蒂不會。大人，她是好女孩‐‐有點蠢罷了‐‐本性不壞。&rdo;

不，尼爾不認為葛萊蒂是壞人。他不認為下毒者是葛萊蒂。何況茶壺裡並沒有氰化物。

&ldo;不過，她為什麼突然走掉呢？你說今天不是她的假日。&rdo;

&ldo;不，大人，明天才是她的假日。&rdo;

&ldo;克倫普‐‐&rdo;

克倫普太太的敵意突然復甦了。她氣沖沖地提高嗓門。

&ldo;別把罪名套在克倫普身上。克倫普沒有嫌疑。他三點就出去了‐‐現在我倒慶幸他這麼做。他和柏西瓦爾少爺一樣沒有嫌疑。&rdo;

柏西瓦爾?佛特斯庫剛由倫敦回來‐‐一進門就聽到驚人的第二件命案。

尼爾柔聲說：&ldo;我不是指控克倫普。我只是懷疑他知不知道葛萊蒂的計劃。&rdo;

克倫普太太說：&ldo;她穿著最好的尼龍絲襪。她有計劃。

沒告訴我！也沒切茶點用的三明治。噢，是的，她有計劃。

等她回來，我要訓她一頓。&rdo;

等她回來‐‐

尼爾略微感到不安。為了甩開疑慮，他上樓到阿黛兒?佛特斯庫的臥房。好奢華的住所‐‐滿屋子玫瑰錦緞帷帳，外加一張鍍金大床。房間一側有門通進鑲了鏡子的浴室，裡面設有蘭花色的瓷質浴缸。浴室另一頭是雷克斯?佛特斯庫的更衣室，以內門相通。尼爾走回阿黛兒的臥房，由房間另一側的內門走進她的起居室。

這個房間陳設如帝國，鋪著玫瑰堆花地毯。昨天尼爾已細查過這個房間‐‐尤其注意優雅的小書桌，現在只草草看一眼。

可是，他突然注意到一件事，全身發僵。玫瑰堆花地毯中間有一小塊泥巴哩。

尼爾走過去撿起來。泥土還是濕的。

他環顧四周‐‐沒看見腳印‐‐只有這一小塊濕泥。

尼爾督察打量葛萊蒂?馬丁的臥室。十一點多了‐‐克倫普已在半個鐘頭前回來‐‐葛萊蒂卻不見人影。尼爾督察看看四周。無論葛萊蒂受過什麼訓練，她天生的本質是懶懶散散的。尼爾督察判斷她的床鋪很少整理，窗戶很少開啟。不過他關心的不是葛萊蒂個人的習慣。反之，他仔細檢查她的東西。

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