&ldo;以後呢？蘭斯，我們怎麼辦？我們要不要回東非？&rdo;

&ldo;派蒂，你想回去嗎？&rdo;

她拚命點頭。

蘭斯說：&ldo;那真幸運，我也想回去。我不大喜歡本國的現狀。&rdo;

派蒂容光煥發。

&ldo;真迷人，聽你那天說的話，我深怕你想留在這兒。&rdo;

蘭斯雙眼浮出邪惡的亮光。

他說：&ldo;派蒂，你可不能洩露我們的計劃。我打算整整親愛的柏西瓦爾老哥。&rdo;

&ldo;噢，蘭斯，千萬要小心。&rdo;

&ldo;我會小心的。不過我不懂柏西怎麼就該事事得手。&rdo;

瑪波小姐坐在大客室聆聽柏西瓦爾?佛特斯庫少夫人講話，腦袋微斜，像一隻和藹的美冠鸚鵡似的。瑪波小姐在這間客室裡顯得特別不相稱。她那瘦瘦的體型坐在大錦緞沙發上，四周擺滿各色的墊子，看來很陌生。瑪波小姐少女時代曾學著用背脊板，身子不得彎曲，所以現在坐得很直。柏西瓦爾少夫人坐在她旁邊的一張大扶手椅上，穿著精美的黑衣，嘰嘰咕咕說個不停。瑪波小姐暗想：&ldo;跟銀行經理夫人艾梅特太太好像喔。&rdo;她記得有一天艾梅特太太來訪，討論傷兵募捐日的義演事宜，基本的事情談好之後，艾梅特太太突然滔滔不絕說了好多話。艾梅特太太在聖瑪麗牧場村的處境很困難。

家道中落，教堂附近的淑女圈容不下她，她們即使不是本郡的世家女，對於世家的來龍去脈也非常清楚。銀行經理艾梅特娶了身分比他低的人，結果他太太變得非常寂寞，而她當然不便和小生意人的妻子交往。勢利心理占上風，使艾梅特太太置身於永恆的孤島。

艾梅特太太很需要交談，那天終於衝破界限，瑪波小姐遂接受了滔滔的洪流。當時她為艾梅特太太難過，今天她也為柏西瓦爾?佛特斯庫少夫人難過。

柏西瓦爾少夫人有滿腹辛酸，能向陌生人吐露，真是輕鬆不少。

柏西瓦爾太太說：&ldo;當然我不想抱怨。我向來不是愛發牢騷的人。我常說人必須容忍一切。沒有辦法糾正的事，只好忍耐；我可從來沒跟任何人說過什麼。我能跟誰講呢？人在這兒可以說非常孤單‐‐非常孤單。當然啦，在這棟房子裡擁有一套房間很方便，又可以省錢；可是跟自己有個家不一樣。我相信你同意我的看法。&rdo;

瑪波小姐表示同意。

&ldo;幸虧我們的房子快要弄好，可以搬過去了。其實只是找人油漆和裝潢的問題。這些人動作好慢。當然啦，外子喜歡住這裡，可是男人不一樣。我常說嘛‐‐男人不一樣。你不同意嗎？&rdo;

瑪波小姐同意男人不一樣。她說這句話，良心不會感到不安，因為她真的這麼想。瑪波小姐認為，&ldo;紳士們&rdo;和女性截然不同。他們要求兩個蛋加鹹肉當早餐，每天有營養美味的三餐可吃，飯前不要有人跟他們頂嘴。柏西瓦爾太太繼續說：

&ldo;你知道，外子整天在市區工作；回到家裡已經累了，只想坐下來看書看報。我正相反，整天孤零零在這兒，沒有恰當的夥伴。我的日子過得很舒服，吃的東西棒極了。可是我覺得人需要愉快的社交圈。這邊的人跟我合不來。其中一部分是我所謂華而不實的橋牌高手‐‐不是文雅的橋牌喔。我自己也喜歡打打橋牌，不過當然啦，這邊的人都很有錢。他們下注下得很大，而且猛喝酒。事實上，那種生活就是我所謂的放蕩社交。此外還有一小群‐‐噢，你只能叫她們&l;老貓&r;，專愛拿著泥刀閒逛，蒔花種