但是我總覺得和平不適合他。他有一種‐‐噢，我怎麼說呢？‐‐一種傲慢的反抗性。他不肯適應環境或定居下來。他總得對抗些什麼。他‐‐噢，有點反社會的傾向。不，他不肯適應環境的。&rdo;

&ldo;孩子，你能看出這一點，真有腦筋。&rdo;瑪波小姐低頭看編織物，挑起一針，低聲算道：&ldo;三平針，兩倒針，跳一針，編在一起。&rdo;然後才說：&ldo;孩子，你的第二任丈夫呢？&rdo;

&ldo;佛瑞迪？佛瑞迪舉槍自殺了。&rdo;

&ldo;噢，老天，真可悲，好一個悲劇。&rdo;

派蒂說：&ldo;我們在一起很快樂。結婚大約兩年後，我漸漸覺得佛瑞迪並不‐‐噢，不覺得正直無欺。我開始發現一些騙局，不過我們倆似乎覺得沒什麼關係。你明白，佛瑞迪愛我，我也愛他。我儘量不去了解真相。我猜我太懦弱了，但我不可能改變他，你知道。我不可能改變別人的。&rdo;

瑪波小姐說：&ldo;不，你不可能改變別人。&rdo;

&ldo;我接受的、愛的、嫁的就是他這麼一個人，所以我總覺得我必須‐‐容忍一切。後來情況不順利，他無法面對現實，就舉槍自殺了。他死後，我到肯亞，跟幾個朋友住在那兒。我無法留在倫敦，再面對所有‐‐所有知情的民眾。後來我在肯亞認識了蘭斯。&rdo;她的表情柔化下來。她繼續望著火花，瑪波小姐則望著她。派蒂轉過頭來說：&ldo;瑪波小姐，告訴我你對柏西瓦爾有什麼看法？&rdo;

&ldo;噢，我很少看見他。通常都在早餐席碰面，如此而已。

我想他不太喜歡我住在這兒。&rdo;

派蒂突然笑出聲。

&ldo;他很小氣，你知道。對錢財小氣極了。蘭斯說他一向如此。珍妮佛也為此抱怨呢。他查竇夫小姐的家用帳，每一專案都要發點牢騷，不過竇夫小姐堅持立場。她是相當了不起的人，你不認為嗎？&rdo;

&ldo;是的，不錯。她使我想起我們聖瑪麗牧場村的拉蒂瑪太太。她管理婦女志願服務隊和女童軍，說真的，她事事都管。過了整整五年我們才發現‐‐噢，我不該說閒話。有人跟你談些你沒見過也不認識的地點和人物，真是再煩人不過了。請原諒，孩子。&rdo;

&ldo;聖瑪麗牧場村是不是很好的村子？&rdo;

&ldo;孩子，我不知道你所謂好村子是指什麼。那個村莊很漂亮。裡面有好人，也有非常不討人喜歡的人物。那個地方和別的村子一樣，出過相當怪的事情。人性到處都差不多，不是嗎？&rdo;

派蒂說：&ldo;你常常上樓去看蘭姆士伯頓小姐，對吧？她真嚇壞我了。&rdo;

&ldo;嚇壞你？為什麼？&rdo;

&ldo;因為我覺得她瘋瘋癲癲。我想她有宗教的狂熱。你不認為她可能‐‐真‐‐瘋吧？&rdo;

&ldo;怎麼瘋法？&rdo;

&ldo;噢，瑪波小姐，你知道我的意思嘛。她坐在那兒從來不出去，整天想罪惡問題。到頭來她也許會覺得執行審判是她一生的使命。&rdo;

&ldo;這是你丈夫的想法？&rdo;

&ldo;我不知道蘭斯怎麼想。他不肯跟我說。不過我確定一件事‐‐他相信兇手是瘋子，而且是家裡的某一個人。噢，我想柏西瓦爾完全正