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巴里抬起頭瞥了喬治一眼，他可以聽得出來喬治聲音裡那細微的差異，不僅僅是對蘭斯的敵對，更多是一種嘲諷和鄙夷。真正的聰明人都知道，對敵人的重視和尊敬才是取得勝利的不二法寶，自大和傲慢只會導致失敗，可是這樣的錯誤為什麼會出現在喬治身上？

巴里沒有深想，他不打算破壞今晚的氣氛——雖然在巴里看來，今晚蘭斯是否出席並不具有戰略意義，暑期檔才是他們決一勝負的舞臺，奧斯卡小金人只不過是前菜而已。“也許，今晚我們將會見證一個重要的時刻，好萊塢最具魅力的單身漢贏得一座小金人。”巴里微笑地調侃到，喬治沒有特別的表情，但眉宇之間卻放鬆了許多。

特倫斯開懷地鼓掌起來，“今晚喬治不知道又要虜獲多少芳心了，真正地重現黃金時代的光輝。”

好萊塢黃金時代的帥哥演員數不勝數，那種獨特的風度和氣質是時間所無法抹滅的，彼時，這些帥哥演員也屢屢站在奧斯卡領獎臺上，收穫來自學院的權威認可。但近二十年以來，帥哥演員在奧斯卡卻十分不吃香，花瓶和偶像的固定印象束縛住了他們的手腳，學院拒絕承認他們在演技上的努力。這樣的情況一直持續到了去年，湯姆…克魯斯的登頂打破了將近三十年的偏見。

不過，湯姆和喬治的帥氣卻截然不同，湯姆始終有種奶油帥哥的水嫩和青澀，但喬治卻完全繼承了黃金時代的那種獨特氣質，尤其是時光留下的皺紋更是增添了他的個人魅力。所以，特倫斯才會有此一說。

雖然喬治不願意承認，但事實就是，整個頒獎季過程中他都如履薄冰，蘭斯到底在玩什麼把戲，故意缺席是為了製造什麼效果，以退為進的手段是不是還隱藏了後招，伴隨著時間的推進，喬治不僅沒有放鬆反而越來越緊張，他始終在擔心蘭斯最後時刻使出大招，完成翻盤，那對他來說才是致命的打擊。

對於喬治來說，奧斯卡最重要的不是小金人，而是一座小金人背後所隱藏的認可。

如果喬治贏得了小金人，比起這座獎盃來說，更重要的是證明了剽竊門的陰霾已經消散，好萊塢業內已經重新接納他；如果是其他人贏得了小金人，雖然有些遺憾，但也是可以接受的，他在整個頒獎季的努力依舊收穫了肯定，未來的發展只需要穩步前進，這就足夠了；但如果是蘭斯贏得了小金人，這不僅僅意味著他再次輸給了那個愚蠢的無恥之徒，還意味著學院在蘭斯和喬治之間作出了選擇，道德綁架也好、以退為進也罷，這都已經不再重要，蘭斯的勝出就意味著他所有的努力都白費了，剽竊門的陰雲將如影隨形，過去這段時間的卑躬屈膝更是將成為他的恥辱。

所以，這是一座小金人的爭奪，但卻不僅僅是一座小金人而已。

喬治的心神始終保持緊繃，現在終於可以放鬆下來。蘭斯確定缺席奧斯卡，沒有後續反擊了，沒有驚悚懸念了，沒有絕地逆轉了。即使蘭斯贏得了小金人，他也將會為自己的傲慢和清高付出代價——學院評委們的投票已經做出了補償，但蘭斯卻以缺席對待，表現出了對奧斯卡的怠慢，在後續的公關之中只需要稍微推波助瀾一下，蘭斯和學院的間隙就無法彌補了，他即使輸了，也可以從中獲利，將形象重塑工程繼續下去。換而言之，不管結果如何，蘭斯的缺席都讓喬治立於不敗之地。

呼，蘭斯那個令人作嘔的傢伙將不會出現在柯達劇院，今晚的空氣都清新不少。

“這就是我選擇獨自走上紅地毯的原因。”喬治微笑地對著特倫斯說到，他甚至有心情開玩笑了，肩頭的重擔，徹底卸下。

不僅僅是喬治這裡，媒體中心所有人都已經接到了訊息：蘭斯確定不會出現在今晚的頒獎典禮了。各方的反應都有所不同，聽說學院高層在會議室裡