廬取名為“慕皋廬”，他仰慕皋魚子的孝風。《韓詩外傳》中記載了那位大孝子的言行：“皋魚子被褐擁鐮於道旁曰：‘樹欲靜而風不寧，子欲養而親不待，往而不可得見者，親也。’遂立枯而死。”易順鼎沒有像皋魚子那樣當即枯死（中風或腦溢血）在路邊，卻也孑影煢煢，念及母死不可復生，心中大為悲慟，為此他哭了整整三年，直哭得目成涸轍，舌為枯根，哭得多了，哭聲竟彷彿三峽的湍流，有萬馬奔騰之勢。從此，他便自號“哭庵”，篤定了做個傷心人，終其一生。他在《哭庵記》中寫得十分清楚：“吾之哭與賈誼、阮籍、唐衢、湯卿謀等不同，只哭母而不哭天下。”孝子哭慈母之顏不可見，忠臣哭昏君之心不可回，英雄哭用武之地不可得，志士哭天下之事不可為，四者本無高下之分，只不過傷心人別抱琵琶，曲調各異而已。

哭庵曾築屋於廬山三峽橋一帶，取名“琴志樓”。他喜愛此地松林邃密，兼有流泉可聽。他為新居自制兩聯：築樓三楹，築屋五楹，漱石枕泉聊永日；

種蘭百本，種梅千本，彈琴讀易可終身。

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三閭大夫胡為至於此？

五柳先生不知何許人。他大有遠避紅塵，棲此長林之意。然而，其骨子裡卻是個耐不住寂寞的人，又如何能久過山中絳雪為飯，白雲為田的生活？

哭庵隱居廬山期間，作了許多意興遄飛的詩歌。他這些得天獨厚的佳作深得湖廣總督張之洞的激賞。張之洞不僅是封疆大吏，同時也是學問大家，他在武漢創辦了兩湖書院，延請天下名師主講其中，培養了大批人才。張之洞評點易順鼎的《廬山詩錄》，頗多溢美之詞：“此卷詩瑰偉絕特，如神龍金翅，光彩飛騰，而復有深湛之思，佛法所謂真實不虛而神通具之者也。有數首頗似杜、韓，亦或似蘇，較作者以前詩境益深造詣，信乎才過萬人者矣。”能讓張之洞這樣不吝其詞地獎譽，哭庵想不名滿天下都不可能。其後不久，他被張之洞聘去主持兩湖書院的經史講席，也因此成為了張之洞的寄名弟子。

哭庵手揮凌雲健筆，一生作詩近萬數，“殺詩如麻”。汪國垣在《光宣詩壇點將錄》中將他提點為“天殺星黑旋風李逵”，誠可謂慧眼識英雄，其評語如下：“（易）平生所為詩，屢變其體，至《四魂集》，則餘子斂手；至《癸丑詩存》，則推倒一時豪傑矣。造語無平直，而對仗極工，使事極合，不避俗典，不避新辭，一經鍛鍊，自然生新。至鬥險韻，一時幾無與抗手。”錢仲聯在《近百年詩壇點將錄》中則將易順鼎提點為天哭星雙尾蠍解寶，評語贊中有彈，褒中有貶：“樊、易齊名，哭庵才大於樊山，自丁戊之間行卷至《四魂集》，各體具備。山水詩最工，其遊廬山詩，經張之洞評定者，皆異彩輻射，眩人眼目。晚年老筆頹唐，率多遊戲。”也有人更欣賞易順鼎晚年的詩作，這人就是易順鼎的兒子易君佐，誠所謂有其父必有其子，易君佐也是詩人兼名士，他在《我祖我父之詩》一文中評論道：“先父一生愛遊山水，崇拜美人，少年以公子身份，抱卓越的才華……一入晚年，身世之感更深，而詩力更雄。……古詩樊籬，在晚年詩內已不復存在，雖有些涉及醇酒美人，但全是真性情流露，絕無道學家假面具。”詩人的生存狀態原本與世俗常人有很大不同，易順鼎尤其愛走極端，反映到他的詩歌裡，自然就看不到多少障礙。

易順鼎放浪形骸，他喜歡做官，卻不會做官。哭庵在官場裡混來混去，混了半輩子，直到四十多歲才混出點名堂。己亥年（1899年）冬，他得兩江總督劉坤一薦舉，奉旨晉見慈禧太后，慈禧太后居然還記得易順鼎曾是“五歲神童”，她問了些江南的情況，哭庵一一作答；當談到皇上讀書一事時，他不失時機地稱道恩師張之洞學問精深，如果皇上要請師傅，張是頂好的人