聞衍放下手中摺子，語氣平淡：「朕之啟蒙皆有彭範二位太傅傳授，太傅可還記得孝當竭力，忠則盡命這話，侍君盡命，朕已賜下他滿門榮耀，何來朕需看臣下臉面了？莫非侍君已久，爾等皆忘了該如何盡忠，如何盡命了。」

忠則盡命，與天子要臣亡，臣不得不亡都講帝王皇權，帝王高座皇座，臣下忠心盡命。

此話太重，彭太傅慌忙起身，朝他見禮：「陛下明察，臣非是這般意思。」

聞衍靠在椅上，良久才抬了抬手，「起吧。」他語氣平復：「太傅的忠心朕自是一清二楚，世家大族之女，言行端正，舉止端莊，只有如此才可堪為良婦。太傅可覺得如此？」

聞衍心裡自是惱怒，周常在入宮便封為常在，賜號菀，可謂是秀女中頭一份了，窺探帝蹤、冒名頂替，周常在仗著周家全然不把宮規放在眼中，聞衍看在周家的份上，到底沒奪了她的位份，只禁於宮中，一應用度缺沒少過她分毫，她是如何如履薄冰的？莫非朕是那等洪水猛獸不成，後宮便是那等關押嬪妃的牢房，能叫人聞風尚膽？

彭太傅哪裡還敢替周家求情：「陛下說得是。」

聞衍擺擺手，彭太傅便福禮告退，聞衍叫了楊培親自送了彭太傅出宮，算是給彭太傅臉面。

他在御椅上坐了坐，這才起身朝內殿去，掀開紗帳，裡邊鍾萃乖乖坐著，他盡直過去，在對面坐下：「聽到了？」

鍾萃小心看了看他，輕輕點點頭：「聽到了，三哥考中秀才了。」

聞衍輕笑一聲，正要說什麼，卻住了口，只閒散的說了句：「考中秀才也非頭幾名。」

鍾萃鼓了鼓嘴兒，在她心裡，自是認定三哥鍾雲輝十分厲害的：「這、這才沒考好，下次考好就是了。」

就跟她一樣，陛下講的她也偶爾會答錯的。下次答對就行了。

聞衍沒有與她爭辯，沒告訴她在科舉中機會就只有一次，下一次便要等好幾年了。何況這個名次也並非全是按真才實學來的，聞衍對此心知肚明，卻沒有把這些同她說。他撿了書，開始教她讀書。

不到一個時辰，聞衍放了書，鍾萃知道意思，忍不住抬眼瞥了眼，見陛下臉上帶著幾分疲倦，乖巧的開始收拾東西，起身福禮：「嬪妾先行告退。」

聞衍「嗯」了聲，已經閉上了眼，鍾萃正要走，又聽他問了句：「今日再做兩道菜。」

鍾萃今日沒打算再做菜了，她看得出來她做出來的菜入不了陛下的眼，是以今日都不再說過這話，沒料陛下反倒先提出來了。鍾萃眼中疑惑，卻還是恭恭敬敬的點頭：「是，嬪妾告退。」

今日鍾萃卻沒做上次的菜色了，她請廚子在一旁指點，換了兩道稍簡單的菜色，還親自嘗了嘗。等夜裡聞衍過來，她見他嘗了，忍不住出了聲：「陛下，這兩道菜如何？」

聞衍擦了擦手，語氣不鹹不淡：「不錯。」

鍾萃鬆了口氣，只要能入陛下口就行，芸香幾個捧她，下晌做菜時倒是誇了她不少。

用過飯食，聞衍照舊挑了宮裡的書看了會，鍾萃寫了會大字，他不時指點兩句，等鼓聲響起便收手了。翌日，鍾萃早早起身幫著伺候陛下穿戴，相比前兩日，今日要熟練不少，聞衍看她一眼，眼中有幾分滿意。

御前宮人如魚退下，聞衍帶著楊培起身要走，鍾萃帶著宮人在一旁。聞衍側臉看她：「朕走了。」

鍾萃頓時屈膝福禮：「嬪妾恭送陛下。」

聞衍心中一噎，他沉聲說道：「可有什麼話要說？」怕她再如同前次一般，聞衍正要同她解釋一二，告訴她天子自是不能久留於一宮之中，帝王只有雨露均霑才能後宮太平。他從未對宮妃解釋過這些，自認已是對她格外開恩的了。

鍾萃卻搖搖頭，一雙眼看著