天子的馬車從宮中剛出發，便有侍衛通知到順王府，好叫他們提早做了準備。四車寶馬出了宮，沿著外宮行駛片刻，悠悠行上了宮外街道，離了高高的城牆，城中的喧囂嘈雜頓時傳了進來。

角沿的宮鈴清脆的響動，隨著嘈雜的人聲傳進了耳裡，聞衍閉著眼，靠著車架上養神，順王府離宮中不遠，過了幾條街道便轉了道，行進了高門大街上，喧囂嘈雜頓時被拋在了身後，只有宮鈴的清脆聲。一路行至順王府，車馬停下。

楊培先行下了馬車，在車外輕輕提醒了句：「陛下，順王府到了。」

聞衍在裡邊應了聲，楊培掀開車簾，聞衍從馬車中走下來，順王夫婦兩個帶著人已等候片刻，見天子駕臨，紛紛行禮：「參見陛下。」

聞衍輕輕彎腰，親自扶了順王夫婦起身：「王叔與王妃不必多禮。」他轉向府門烏泱泱跪拜的人群，收斂了臉上的客氣，虛虛抬了抬手，沉聲開口：「都起來吧。」

「謝陛下。」人群這才起身，卻也不敢直視天顏，尤其是女眷，皆低眉垂眼。天子親臨王府，順王妃的大壽便不同起來，有天子在前，順王作為主人也只得小心相陪起來，朝府上引了引：「不知陛下駕臨，臣有失遠迎。裡邊已備薄酒，陛下請。」

聞衍輕輕頷首，當先登上臺階。

天子過了，順王夫婦這才帶著人入了府，順王一干人等簇擁天子去了前院，順王妃帶著女眷們回了後院。

當前的都是各家的當家夫人，夫人們，姑娘們，姑娘們落在後邊，三三兩兩的作一團朝裡走。

鍾家姐妹幾個走在一處，順王府的宴，來時老夫人和三位夫人再三叮囑過，叫她們要謹慎，千萬不能如同以往一般嬉嬉笑笑的。

說是順王妃很看重規矩禮儀，才學又高，不喜女子沒個溫婉樣子的。這與平日的宴不同，若是惹了順王妃不高興，往後名聲都要差上一截兒。

尤其是鍾家行三的鐘蓉，行四的鐘琳，二人去歲便定下了親事，她二人原本是要送入宮中的，只落了選，便只能另擇人選定下，三書六禮便與早早定親的不同，如今行程已走完，幾家都已商定妥當，鍾蓉在年上出嫁，鍾琳在年尾出嫁。日子離得遠，就不容易叫人說閒話，覺得他們江陵侯府急著嫁女的。

她們二人是定過親的，在行事上就更要小心，姐妹幾個今日都是作一副安靜乖巧的模樣，這會兒落在後邊才露出些許來。

鍾琳悄悄碰了碰鐘蓉：「三姐，你這是怎麼了？」

鍾蓉自幼叫大夫人穆氏寵著，順風順水，膽子也非尋常閨秀，雖老夫人幾個來時不住叮囑過，但鍾蓉天生就不是那等聽話聽安排的，她先前混在人群裡大著膽子悄悄窺探過天顏。

天子身材高大，氣勢渾厚，一張臉格外俊美，高高在上，睥睨天下，雍容氣度一眼便能叫人折服，鍾蓉未能進宮，反倒叫她向來看不上的入宮飛上了枝頭，得了恩寵，整個江陵侯府再不敢說上一句。

鍾蓉數次因鍾萃頂撞老太太等人被呵斥，她雖如今撞上南牆，已經學乖了，不敢在明面上頂撞，但心裡卻十分陰暗的想過，天子登基多年，已快到而立之年，指不定早便如同侯爺那般大腹便便，富態體寬，哪有長平侯府家的公子，二人年紀相當，長平侯公子來侯府時，鍾蓉便躲在屏風後悄悄看過，正是年輕氣盛，風華正茂之時，雖非那等品貌非凡之輩，但為人溫和君子，鍾蓉也是十分滿意的。

與她相比，那庶女便是入宮飛上枝頭又如何，也不過是伺候一個大腹便便的帝王，哪裡跟她一般，會嫁一個門當戶對的年輕公子，他們二人會互相扶持，琴瑟和鳴，她嫁過去便是正室，可非那庶女那般只是其中一位娘娘。

何況長平侯府公子會讀書，有才情，與她書信也溢於言表，叫人歡喜，在宮中當