這種焦灼持續了一個多月，大將軍終於回來了。

作者有話要說： 凜風大大，我也想要狼毫

☆、皇恩

兩個月的路程孟華州只用了差不多四十天，跑死跑傷十匹戰馬。到了京城卻不敢直接回家，而是先進了宮向皇上領罪和謝恩。順便彙報邊境戰況。

因邊境戰事未平，皇帝只許他在京停留三天，之後便要儘快趕回去。孟華州三年前由萬眾期待的趕走邊境擾民外敵變成在邊境苦守三年退敵不能，不僅朝上眾臣，就連全國的百姓對大將軍的評價都有最初的崇拜變得搖頭無語。

這次能蒙得皇恩趕回來見上妻子最後一面，他除了謝恩再無顏說別的什麼。

孟華州回到家時，孟昭離帶領家僕在將軍府前跪迎父親。僅僅三年，孟華州蒼老了許多，而孟昭離長大了許多，父子二人相對，無聲而泣。

不敢耽擱太久，孟昭離急忙引著父親去看母親，為了迎接大將軍，榮霜特意又給她渡了氣，讓她看起來不至於太憔悴，她也沒有執意出去迎接，多留些氣力和丈夫敘話。

孟華州的到來還是令沈念初心滿意足的，可就是這樣一滿足，一直提著的那口氣也就鬆了。

彌留之際，將軍摒退所有下人，只留下兒子。孟昭離跪在母親面前泣不成聲，沈念初也知大限將至，指揮著丈夫在臥室百寶閣一處暗格裡拿出一個盒子，開啟了遞給孟昭離。

那是一個古樸典雅的首飾盒，裡面放著一支金鑲玉的步搖，金簪完成鳳尾狀，小巧精緻。墜子是蝴蝶的半翅狀，全部由透亮中有待一些紋路的翠玉琢成，翅尾上綴著幾顆淚滴狀玉石，隨著輕輕被拿起不停的擺動，觸手微涼，輕~盈別緻。

盒子很大，一支步搖在裡面顯得有點空。

沈念初顫巍巍的拿起來放在他手裡：“這步搖本是一對，當年與楚家定親時，給了馨慈一支，本想在你們大婚之日再把這一支給她……如今我是不成了，就把它交給你，由你親自交給她。”

孟昭離緊握著那一支步搖，茫然的搖頭：“不，母親，我不要，我要母親交給她，不要自己……”

沈念初撫著他的頭：“你長大了，以後要替母親照顧父親了。我這輩子能嫁給你父親，又有了你，真的很滿足。唯一的遺憾，就是不能看著你成家，不能看著馨慈喊我婆婆，不能喝到她敬的那杯媳婦茶。”

一家人無聲痛哭。

大將軍回府第二天，將軍夫人在重病將近半年後，終於在丈夫和兒子的陪伴下嚥下最後一口氣。

即使早有準備，父子二人仍不免傷痛。孟昭離強打精神籌辦喪事，因父親還要趕回邊疆，來不及等待，將軍府當晚便擺好了靈堂以備之後各方親友瞻仰。

次日傳來聖旨，皇恩浩蕩，令孟華州可待夫人頭七過後再返回邊疆，孟華州領旨謝恩。

孟華州與沈念初家都是人丁單薄，來弔唁的大多是朝中大臣，孟華州撐著疲憊和傷心應酬，難掩蒼老與頹態。孟昭離雖主要承擔了喪事，但與朝中大臣的交流卻是替代不了的。是以還是孟華州迎送賓客，孟昭離在靈前跪哭謝客。

賀拙年弔唁完畢，悄悄繞到孟華州身後，趁來人不多時插空跟他說一些這些年或帝都或朝中發生的一些變故，有些是他了解的有些他並不知情。

孟華州這些年難退外敵，不得與家人團聚，此時又送走髮妻，本是沒什麼心情的，但知他是好意，加上聽一聽他念叨也分散一下精神，就迷迷糊糊的聽著，忽聽他說：

“……只是今日那姜贊不知怎麼竟是轉了性，本來皇上因戰事和太子的事情很是遷怒於你，令你只待三天就回去。可昨日夫人的事後，聽說竟是姜贊去聖前求情，讓你頭七之後再回。”

“你說，他為我求情？