初戰

薛延陀部在大業初年慘敗在豐州大利城下後，實力大減，便投靠了突厥啟民可汗，被安置在突厥牙帳的北方，擁有一大片牧草豐美的草原。

經過十幾年的低調發展，人口迅速繁衍，薛延陀接連吞併了許多小部落，又漸漸強大起來，擁有部眾近三十萬，兵力十萬人。

而前年的豐州之戰，薛延陀部教訓深刻，一開始他們就不看好，可汗夷男藉口要抵禦烏圖部入侵，只象徵性地派出幾千人參加。

結果豐州之戰使薛延陀部的損失最小，而烏圖率軍殺入突厥牙帳時，他們卻又遠遠躲開，經過幾次的避害趨利，薛延陀部竟成了僅次於突厥的第二大草原勢力。

這次突厥南下立威，勒令薛延陀出兵，薛延陀部再也躲避不掉，便由夷男可汗親自率四萬大軍隨突厥出征。

夷男可汗便是當年薛延陀大酋長乙失缽的長子，他反對父親進攻隋朝，最後他父親被契苾人所殺，正當壯年的夷男便被剩餘的薛延陀貴族擁立為新酋長。

一晃過去了十幾年，夷男也已年近五十，鬚髮皆白，在平均壽命只有三十幾歲的草原，他已經算是高壽了。

夷男明白頡利可汗的意思，他站起身笑呵呵道：“按照傳統，戰利品自然是由大可汗來決定如何分配，這次應該也不例外，我相信大可汗一定會公平分配。”

他話音剛落，裴薩便冷笑一聲道：“天下若有‘公平’二字的話，也就不會有今天的薛延陀了。”

回紇和薛延陀的關係一直很惡劣，從大業初年突厥安置薛延陀時開始，安置薛延陀的那片土地本來是屬於回紇，被突厥強行劃給了薛延陀。

再加上突厥格外偏心薛延陀。封夷男為可汗。而回紇的裴薩只是大酋長，所以今天薛延陀替突厥說話，回紇又豈會給他好臉色。

夷男沒想到對方居然會這麼譏諷他。頓時怒視裴薩道：“你是什麼意思，你把話說清楚！”

裴薩霍地站起身，手按住刀柄。惡狠狠地瞪著對方道：“和你這條狗有什麼話好說！”

不僅夷男怒了，他身旁的四名薛延陀萬夫長皆勃然大怒，一起拔出刀指向裴薩，幾名回紇萬夫長也不示弱，同時拔出刀。

突厥王帳內劍拔弩張，氣氛極為緊張，頡利可汗沒想到會出現這麼一幕，他心中惱火萬分，但他還是剋制住了。便冷冷令道：“把刀都給我收起來！”

看在突厥大可汗的面子上，雙方都收起了刀，但裴薩心中卻餘怒未消。他重重哼了一聲。轉身便向大帳外走去，幾名回紇萬夫長也跟著他離去。

大帳內鴉雀無聲。頡利可汗臉色陰沉似水，盯著裴薩的背影，眼中殺機迸射，又迅速隱忍下來，現在還不是收拾回紇之時。

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就在突厥紮營慶功的同時，一支由八千騎兵組成隊伍正在星月黯淡的夜色中疾速向西奔行。

北方是黑黝黝的武周山脈，高大的山脈雄渾高大，在冷月銀輝的灑照下，峻峭插天，險惡異常。

李靖緊緊抿著嘴唇，目光嚴峻，疾勁的夜風在耳邊呼呼作響，他不斷揮鞭抽打戰馬，縱馬疾奔。

他們的時間很緊張，必須在明天天亮前趕到紫河，這是一步險棋，如果能成功，便能拖住突厥大軍五天以上，這關鍵的五天時間，可以保證馬邑郡的民眾南撤，隋軍的主力也能及時北上。

可如果失敗，他將承擔阻擊不力的責任，李靖的目光愈發凝重，他感覺自己肩上的壓力十分巨大。。。。。。。

經過一天一夜的奔行，天矇矇亮時，八千隋軍騎兵抵達了紫河，紫河發源於馬邑郡的崇山峻嶺之中，一路潺潺北上，流出長城後，又像隋軍的弓一樣彎成了弧形，向左下方轉彎，又威風凜凜地伸直了。