那老婦擎著脖子，縮在草垛裡頭看那些官兵都走了, 才鑽出來, 心底鬆了口氣。

但又想起自己兒子被帶走，不由地捶胸頓足，哭喊出聲：「兒啊……兒啊……」

她哭喊一陣，直到累了才停下。

心知這裡是呆不住了, 於是趕忙跑出去將趙喜家值錢的東西都裝到兜子裡, 包成個包袱, 打算跑路。

收拾完畢，她背上包袱, 抹了把眼淚，卻正巧看見牆角有隻被藥死的老鼠。

她上前翻箱倒櫃，果然找出一包老鼠藥，用牛皮紙包成一方方小包，疊在一處。

握著藥包，老婦顫抖著將其塞入包袱，她眼神怨毒，隔著空氣，像是在瞪視著誰一樣。

……

許府，這日宋思明依舊是來找許桃桃說話，趙括如同個跟屁蟲一樣跟在宋思明身後，許桃桃知道他是怕自己說小話，亦無可奈何。

午時，他留下用膳，許桃桃便也把趙括留了下來。

他們正用著膳，桌上是隻蜜汁醬板鴨，宋思明嘗了一口，便誇道：「許小姐的後廚倒很會做甜菜。」他本就是江南人，吃得很慣。

許桃桃只是笑：「他們茶點做的多，自然也擅長用糖些。」

那邊門口嘈雜之聲傳來，許桃桃府裡來人稟報，說是趙括的手下。

許桃桃心中一動，估計是他派出去的官兵有所獲了，便點點頭，讓人放行。

果然，那群官兵跑進來一人，對著趙括耳語幾句，趙括立刻便喜不自勝，對許桃桃道：「許小姐，抓著了，正押在外頭，打算往衙門送。」

許桃桃放下碗筷：「不著急送去，畢竟是要害我性命的人，我得親眼看看。」

趙括連連點頭。

不過一炷香的功夫，他們便用完了午膳，相伴著走出府門，府門前頭果然停著一馬車，車上是木製籠子，關押著兩個戴枷的男人，一個癱軟著，還有一個木呆呆地跪著，旁邊幾位官兵把守。

許桃桃打眼一看，就皺起了眉頭。

一旁陪同而來的枝兒打著油紙傘，給許桃桃和宋思明遮蔭，元戎也站在旁邊，腰上按著劍，都面露驚駭。

「小姐，這是……」枝兒有些不確定道。

元戎陰著張臉在旁邊補充：「你沒看錯，這就是那人。」

許桃桃微微點頭，表示肯定。

沒錯，這就是花大蟲的兒子，曾經的桐花村亭長。

枝兒面色蒼白：「難怪這姓趙的要害小姐，都是他們唆使的！」

他們的對話都落在宋思明和趙括的耳朵裡。

趙括上前，指著那木呆呆的男人道：「罪魁禍首就是這人？」

許桃桃皺著眉：「他……不，應該是他的母親。」

「母親？」趙括也眉頭緊皺，喚來一旁官兵：「你們捉人的時候，可曾見過一老婦？」

那幾個官兵面面相覷，都不敢吱聲。

只有一個年紀較小的，頂不住趙括的詢問，小聲答道：「趙大人，小的們抓人的時候，那趙喜是喊著還有一人，但被這漢子撞昏了，便……」

「混帳！」趙括反手就給了那官兵一巴掌。

周圍官兵一見這情況，都顫巍巍地跪下謝罪。

許桃桃臉色難看，上前制止趙括：「奸人狡猾，不是他們的錯，再去搜查便可。」

她轉頭瞧了瞧那花大蟲兒子，後者已經神智有些不清了，眼神直勾勾盯著天空，像塊木頭。

「一個老婦，想必跑不了太遠。」她壓下心中的不適，道。

是他們先要殺我的，許桃桃想，淪落到這樣的結局，也是咎由自取、自食其果。

宋思明從頭至尾都是一言不發，只是淡淡看了那籠