桐花村地處江南，小麥種植倒是普遍，去年秋季播種，今年六月份便正是收穫的季節。許桃桃算了算，正巧是端午節前後。如今已是五月中，等半月多之後她便可以採購小麥，進行麥芽糖的製作了。

在此之前，許桃桃決定先將茶葉炒制完畢。

翠雲那邊的醬料方子，每隔幾日都會有十文的進帳，這些錢許桃桃除了留下十幾二十文用作家裡的吃穿用度之外，都拿來投到了鋪子裡。

鋪子後頭有一塊不大的茶園，如今已漸荒廢，想要重新拾起來不是個容易的事，只能讓大牛二牛每日花些時間慢慢收拾著，挖去碎石、刨開泥土。

急用的茶葉按照蔣叔的經驗，上山採的野生白茶。

時間已過穀雨，這時採的白茶叫做春壽眉，一芽三葉，帶著枝梗，以彎而闊，形似老人眉得名。這時採的白茶錯過了最佳的採摘時期，不是最名貴的白茶，但數量多，價格好，比較平民，也能滿足許桃桃現在的大量需求。

白茶的製作主要分為萎凋、乾燥兩個環節。

萎凋就是指將採摘下來的白茶攤放在竹匾中，期間不可翻動。之後，便可以將其放在陽光下曝曬除去水分，待水分差不多去除之後，用文火炒制，使其完全乾燥即可。

看上去簡單，實際上在製作的時候還要把控好溫度、環境、濕度的一系列變化。許桃桃儘管熟悉茶葉的製作工藝，但其中專業性的東西她還是交由了實操經驗更為豐富的蔣叔來把控。

一開始，是大牛二牛跟著蔣叔在茶鋪子忙，有時候忙得晚了都夜宿在茶鋪，張媽往來送些吃食。

後來許桃桃也日日過去，一大家子便也都去幫幫忙，搭把手。大人們曬茶炒茶，兩個孩子就在一旁爬樹奔跑，大人們歇息，孩子也便過來親暱玩耍。

日子過得充實和美，時間也便覺著快。一陣春雨歇後，夏天的炎熱便很快到來了。

這期間，婁邵往許桃桃這裡寄了幾次信，還託人給他們帶了些東西。信上字跡歪歪扭扭，但也差不多能辨認，細細說了他去了北邊雁山上的所見所聞，聽說還有夫子教書識字，所以婁邵才學會了寫信。

許桃桃每一封信都會回，附上小婁語在紙上畫的小人。

花大蟲的債務許桃桃倒也沒有一直欠著，按時繳納了。她現在還不足以能直接和這十里八鄉的亭長抗衡，有些事情也只能認栽。

端午節到來的時候，小麥正好到了收穫的季節。

許桃桃瞅準時機，在附近幾個村子多多少少都買了些，並沒有一次性在一個地方買齊，以免弄出什麼麼蛾子——糖是個珍貴的東西，若是有人知道許桃桃有製糖的本事，引狼入室就不好了。

購買小麥的時候，枝兒都貼身跟著許桃桃，按照許桃桃的要求，一一在簿子上記錄下這些開銷。

不得不說，枝兒不愧是帳房先生的閨女，一筆筆帳寫得是無比清楚，簡直是個隨身支付寶帳單小助手。

麥子許桃桃買了半石，就這樣還是東拼西湊出來的。

北方軍餉吃緊，家家戶戶盈餘本就不多，若不是託了張奎的手，找了隔壁村子的大戶，許桃桃也購不到這麼多的糧食。

麥子有了之後就可以正式製作麥芽糖了。

按照許桃桃的回憶，麥芽糖這種東西首先要讓這些小麥種子都發芽。因此他們要做的第一件事便是淘洗小麥、浸泡一整夜，之後，放在底下漏水的容器裡頭，蓋上竹篾子，每天噴噴水，讓它們安心發芽。

夏季快到了，氣溫升高，麥芽也就長得快。僅僅四五天，竹匾裡的麥子便都發了一寸左右的小芽，這便是可以用來製作麥芽糖的麥芽了。

本來，剛聽說許桃桃要收集小麥做糖的時候，家裡的眾人都覺得難以置信，小麥買回來不