一路上，他看到的景色，不比地獄要更美好多少。

在這樣的世道, 女人和小孩總是得到最悽慘的結局。

所以, 蔣桃心中總是對這神秘的許小姐很好奇。

他想知道，到底是怎樣的一個女人, 年紀輕輕就能操持這麼大一個家庭, 還能讓下人打心底景仰。

冬天來臨，發生了許多事。

皇帝建了新都，城中出現了新型的疾病。

許多人被感染, 死於非命, 蔣叔便管著蔣桃，不讓他出門。

有人說，皇帝要屠城了，太監在城門口宣旨了。

但蔣桃不在意, 他覺得那是以訛傳訛, 究竟什麼樣的皇帝會因為疫病屠城？這怎麼可能呢？

那日, 他依舊是偷偷去學堂聽課，卻不想門口突然闖入一群口鼻捂著白巾計程車兵, 將他們盡數綁了過去。

蔣桃開始慌了，他以為這些士兵抓錯了人，拼命地解釋，但卻無濟於事。

他們竟然就是衝著學生來的，他突然意識到這點。

路途顛簸，這些士兵都十分粗魯，好幾個孩子被推搡在地，其中就有一直同蔣桃玩兒的很好的同窗，才不滿十歲，一個踉蹌，臉磕到石頭上，摔掉了一顆牙，滿臉的血。

許是孩子們的哭聲太過洪亮，這些士兵竟然抓起地上汙穢的泥土就塞到他們嘴裡。

蔣桃簡直難以置信。

他曾經以為，民眾流離失所都是外族的擄掠，疫病屠城也只是個傳言。

但現況如此，他才意識到，自己真是大錯特錯了。

被綁到軍營後，有個熟悉的身影來營救他們。

蔣桃知道那是宋大學士，當朝狀元，一定可以救他們出去的。

但沒想到的是，這些士兵卻連大學士的面子都不給，甚至將人一起關到了籠子裡。

那可是籠子啊，蔣桃渾身疼痛難忍，鼻腔發酸。

若是平日裡，蔣叔早就替他準備好熱騰騰的吃食，吃完還要講幾個有趣的故事，哄他睡覺了。

那些個兇狠計程車兵交頭接耳，蔣桃聽出個大概。

他們只是隨時可以拋棄的人質，肉盾！

外頭打仗了，許家帶著一批山賊造反了！

蔣桃瞪大眼睛，不敢相信自己的所聞。

那許小姐竟然敢造反？他有些莫名的憤怒，還有些委屈。難道他們竟然是棄子嗎？

他閉起眼，等待著死亡的到來。

但半日過後，卻有個身影進了關押他們的營帳。

一個清脆的女聲響起，蔣桃又渴又餓，艱難地睜開眼睛，看到的就是一襲粉色衣袍。

這姑娘是什麼人？她又怎麼會一個人到關押他們的營帳來的？

這種種疑問，直到宋大學士開口，蔣桃才明白過來——原來她就是許家小姐，許桃桃。

那個蔣叔以她的名字，給自己命名的人。那個許家的當家，那個膽大包天的女人。

甚至就算在這種時候，蔣桃也是有些嗤之以鼻的。

你來了又有什麼用，一個女人，能做些什麼？

莽撞！

但現實再一次打破了他的猜想。

當那女人在門口扶起跌倒的他，再一把將他丟擲去，自己留下斷後的時候，蔣桃清晰可以感知到自己的胸口竄起一陣涼氣。

他想喊：不行，你會死的！

但沙土讓他的嗓子已經無法再發出聲音，他只能睜著雙眼，死死盯著越來越遠的那個身影，那麼纖瘦、小巧，直到消失成一個小點。

救兵來了，但蔣桃卻久久不能回過神來。

他怔怔地想著，沒有用的，那麼多計程車兵，她肯定是必死無疑的。