的驕傲應該在於，她名半夏，而非姜姓。沒有半夏，姜就只是一塊姜，一塊又老又醜的姜。

這是我後來才想到的，可惜當時沒有急智，已經失去了搶白的先機。

同年冬天，我的父親將我許給了鄭國世子姬忽，那一年我收到了有生以來第一份求愛的縑帛。

有女同車，顏如舜華，將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。

有女同行，顏如舜英，將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘。

半夏生，木槿榮。舜是和半夏共生共榮的花，姬忽將我比作舜華，我迫不及待地拿到半夏那裡向她炫耀。

她只微笑，說了句：“恭喜妹妹。”

不溫不火，不急不徐，是她慣有的性子。

我本想向她揮記重拳，卻又揮空了。

連枝

半夏是我唯一的姊妹，可惜我們方枘圓鑿，總是合不到一塊兒。好在，和兄弟們還算熱絡，二哥糾、三哥小白，我們年紀相仿，又氣義相投。

尤其小白，為人伶俐，大約因為幼年喪母，少了諄諄不倦的人，做起事來就不像糾和半夏一樣循規蹈矩。這點和我一拍即合，我便引以為友。

但我以為機靈的，別人卻說頑劣。

父親殿上有個朝臣管夷吾，聽說是個飽學之士，便想請來與小白為師。可他死活不允，到處放話說小白朽木難彫，非要去教二哥糾。那人在市井裡做過幾年皮毛販子，自有奸商的頭腦，在我看來，小白頑劣是假，糾的母親尊貴卻是真的。

可是再尊貴又有什麼用？諸兒才是嫡長子！

我自己也有先生，教的是琴棋書畫，刺繡女工。成天吟月弄花，這些不著邊際的東西，只有半夏學得好，我卻不喜歡，常常藉故跑去糾的書房。

管夷吾對糾這個呆愣子青賞有加，卻不肯待見我。我也不理他的白眼，自顧找個角落安靜地坐著。就算這樣，他還是要找父親說項，趕我出去。

後來父親命朝臣鮑叔牙與小白為師，那人和管夷吾是沆瀣一氣的，嫌小白頑劣，也不肯來。請了幾次，都稱病在家。我很看不上這樣的伎倆，早幾年為了逃避學刺繡，我就常用偶染微恙的藉口。可病能病幾時，難不成病到死？

鮑叔牙最終沒有病故的本事，倒叫管夷吾給勸來了。聽說他們以前合夥做皮毛生意，管夷吾本錢少，卻常常分大頭。如今他自己不肯來也便罷了，還要叫這個冤大頭來攢湊，小白遇師如此，我也只能為他一長嘆了。

鮑叔牙來的這天，我大清早就去了小白的書房，兩人枯等到隅中，那人才慢吞吞進來。照說年紀不大，行動卻像個遲暮老叟，身上靛青的深衣都磨得發白了，鬆鬆垮垮也不合身。亂頭粗服、毫無師表的一個人，我對他本就沒有多大期待，如今一見，還是忍不住要失望一番。

小白上前行拜師禮，一躬到地，他才慢條斯理地開口：“免了免了，公子也不是俗人，日後，這些虛禮都免了吧。”

我跪坐一旁，抬眼偷覷。大禮也受了，體面話也說了，倒是沒見他吃虧。看他一副老神在在的樣子，叫人恨不得踢上一腳。

小白從我手裡接過一盞茶，畢恭畢敬捧上，“聽聞先生好茶，俗禮可免，這敬師茶是斷不能免的。”

鮑叔牙抱恙在家的幾個月，我向人打聽了他的喜好：一為食盾魚，二為飲玲瓏，被他引為人生兩大樂事。

這季節正是新茶上市，我特意命人去楚地採選了玲瓏茶葉的嫩尖，又從母親堂前的桃花樹下挖出一罈去年冬天存下的梅花雪水。煮雪烹茶，滿室盈芳。鮑叔牙不愧是茶道里手，一進屋子就叫他聞見了味兒，眯著眼睛一通猛嗅，一臉的稱心快意。

他略略欠身，雙手接過，捂著茶杯放在鼻尖下細細地聞，又抿了