這時的壽山伯夫人的確需要心疼，她看著自家弟媳第三遍誇那章秀梅溫順嫻雅，言語間隱隱帶上攀嫁之意，已然有些坐不住了，再看那永昌侯夫人面色愈發冷淡，壽山伯夫人心裡不悅，便插嘴道：“我那大侄媳婦呢？”

袁夫人愣了愣，輕嘆道：“她身子不適，正歇著呢。”眼角瞥了眼華蘭，不鹹不淡的加了句，“我便是個勞碌命，也沒人幫著管個家。”

華蘭神色一僵，壽山伯夫人立刻介面過去道：“前日我才請了胡太醫來給大侄媳婦診脈，我都問了，沒什麼大不了的事，別是心裡不適吧？你也別一味體恤大的，她皺個眉頭你也當個大病來伺候，也心疼心疼小的，年前那會兒，她都七八個月的身子了，還叫她給你立規矩，有你這麼做婆婆的嗎？！瞧她臉色煞白的，想是還沒養好！”

王氏和華蘭暗暗感激，袁夫人神色尷尬，這位姑太太最好教訓人，因是大姐，她又不好回嘴，只能忍著聽。

其實那次她只讓華蘭過來站了半個時辰，丈夫就趕過來痛斥自己一頓，前後多少婆子哭爹喊娘，當晚華蘭說是動了胎氣，連床都下不得了，兒子又來哭了一場，這事傳出去後，周邊往來的親眷明裡暗裡說都她偏私心狠，只偏著孃家外甥女，不把人家閨女當人看。

袁夫人扯動嘴角的笑了笑：“大兒媳不如華兒能幹，我便想著讓她多辛苦些……”

話還沒說完，壽山伯夫人便打斷道：“你們百年後，這爵位府邸都得大侄子兩口操持吧，二侄媳婦再能幹，還能替大嫂子當家？大侄媳婦若真不行，不若我去物色個能幹的，放到大侄子房裡，將來也好有個助力，也不能把個伯府交到七災八難的手裡呀！”

此言一出，袁夫人和章夫人雙雙煞白了臉，王氏心裡熨帖的什麼似的，華蘭拼命把頭低下去，好不讓人看見自己翹起的嘴角；壽山伯夫人說話厲害，但口氣全然一派關心孃家的意味，周圍都是要好女眷，都知道這家底細，倒也見怪不怪。

這位姑太太原是家中長女，自小穩重能幹，父母高看一等，弟弟忠勤伯爺也極是信賴，硬撐著孱弱老實的夫婿歷練上進，她當初明明能為兒子選個更好的親事，但看在弟弟面上，還是許了文纓婚事，袁夫人瞧見這位大姐從來都是矮上一等，偏她與華蘭頗投契。

壽山伯夫人知道也不可太窮追猛打，又怕弟媳婦不著調再去糾纏永昌侯夫人，一眼瞥見王氏，便笑道：“叫親家太太瞧笑話了。”

王氏連忙搖頭，這種笑話她願意連日連夜看的，樂呵呵的湊到壽山伯夫人跟前：“您這不是心裡掛著孃家麼；都是自家人什麼話不能說。”

壽山伯夫人笑了笑，指著一旁的如蘭道：“親家閨女是越長越好了，咦？還有一個呢？”

墨蘭在另一邊早窺伺半天了，一聽這句話，立刻笑著上來，含羞半怯的行了禮，道了安，壽山伯夫人指著墨蘭，朝永昌侯夫人道：“這孩子詩文頗好，人也乖巧。”

永昌侯夫人點點頭，道：“是個清秀孩子，盛家太太好福氣。”便無下話了。

墨蘭立刻笑道：“夫人謬讚了，墨蘭豈敢。”她縱有滿腹的話，見永昌侯夫人這般清冷，也不知怎麼開頭。

華蘭目光閃了閃，掩口笑道：“姑母，今日我最小的妹子也來了呢。”

壽山伯夫人喜道：“還不讓我瞧瞧。”

華蘭連忙把明蘭和文纓從後頭拉出來，文纓是早見過了的，但一見明蘭，壽山伯夫人和永昌侯夫人都不禁怔了怔，過了會兒，壽山伯夫人拉過明蘭的手，與華蘭笑道：“怪道你與我誇了一百零八遍，果然好個精緻的人兒。”然而又嗔道，“你家老太太也忒小氣了，這麼藏著掖著，怕人搶了不成！”

然後拉著明蘭坐在自己身旁，細細問生辰何時，問平日做什麼消遣，又問