快了些，放下湯匙，小桃引著一個提著食盒的婆子進來。

那婆子四十歲上下，生的人高馬大，粗眉大眼，皮肉肥胖油膩，衣裳尚算乾淨整潔，樣子也直爽，只見她戰戰兢兢的進來給明蘭請了個安，然後從食盒裡端出一碟菜放在桌上，青花白瓷薄胎的八角圓盤上覆蓋著翠綠的荷葉，一揭開荷葉，頓時屋內濃香四溢。

“夫人，這荷香糯米蒸排骨好了。老奴照著夫人的吩咐，先用薑湯滾水去了血絲和腥味，再用調料醃了一個時辰，接著用滾油輕爆了下，最後跟泡軟了的糯米還有米酒浸過的荷葉一道上大蒸籠，蒸足一個時辰，放在籠屜裡熱著，這會兒剛拿出來的。”那婆子嗓音粗大，卻生生壓低嗓門，顯得的十分討好。

明蘭先看了看色澤形狀，輕輕點頭，那婆子似有微鬆口氣，然後明蘭下筷輕嚐了一口，面上緩緩露出滿意的笑容，那婆子總算松下肩膀。

“葛媽媽辛苦了。”明蘭放下筷子，微笑道，“這道菜要緊就在一個‘透’字，糯米要透著肉香，肉要透著米香，整道菜要透著荷葉香；要把調料醃透，把排骨和糯米蒸透，這樣才酥軟入味。真正做的好了，這排骨上桌不久，上頭的糯米便會和肉一道慢慢塌下來。”

葛媽媽滿臉堆笑：“多謝夫人指點了，老婆子是個粗人，只望著夫人莫要嫌棄才好。”

“粗人不粗人倒不妨事。”明蘭端過茶碗來輕啜了一口，漱去口中味道，動作斯文極盡雅緻，“做吃食的地方是個要緊處，我如今把自用的廚房託付了你，也只望著你能盡心盡力，莫要輕忽才好。”

葛婆子笑著連連彎腰應聲，明蘭又道：“我沒什麼旁的要說，只一個，乾淨。吃食要乾淨，人手要乾淨，賬目要乾淨；尤其是我與老爺的飲食，若有個什麼不好的，你莫要來與我說這說那的，我先拿你開刀！”

明蘭面色冷然肅穆，葛媽媽一臉赤膽忠心，大聲下保證，嗓門大的幾乎震塌門廊。

“罷了，回頭我就撥幾個媳婦丫頭給你打下手，你且下去吧。這道菜不錯，晚上再弄一份給老爺嚐嚐。”明蘭揮揮手，葛婆子連連鞠躬離去。

看著葛婆子走遠了後，小桃才上前給明蘭佈菜，一邊低聲道：“她長的好肥。”明蘭失笑：“自來廚子都是這般的，便是不吃肥，也叫油煙給燻肥了。”

“不過，手藝倒是不錯的。”小桃看著那糯米排骨頗為心動，“不計小姐您說什麼菜式，她都能做的八九不離十。”

明蘭瞧左右無人，便換過一雙筷子，往小桃嘴裡塞了一塊糯米排骨，笑道：“廢了的令國公府原是出了名的驕奢享受，她性子又耿直，不耐煩和人對黑賬，便被排擠去了下廚房；如今我也沒什麼更好的人手了，先使著她罷，左右她一家子都在我手裡。”

小桃吃的滿嘴生香，嘴裡含糊道：“夫人別急，過不多久，翠微姐姐便可從金陵上來了，到時候您便有人手了，省的叫那幾個老東西廢話！”

“日子真快，好似她嫁人還在昨日，這會兒自己也做了娘了。”明蘭想起翠微，不由得神思久遠，隨即又斂神道：“上回那幾個說到哪兒了？你接著說吧。”

說起這個小桃立刻來勁兒了，她生就一副老實巴交的憨厚樣，是以不少人都願意與她說話，且說話時還常不設防，以致於她往往能收集到許多八卦；要說打聽訊息的能耐，真是無人能出其右；這兩日她和那四房人頻繁接觸，得了好些寧遠侯府的訊息。

“花媽媽是顧家的家生子，她脾氣直，但我問她也還肯說的，不過說的很少，不肯背後閒話主家；田媽媽倒很好說話，沒等我開口，她就聊天兒似的什麼都說了，不�