長安城外，有個面板黝黑，揹著闊劍的年輕女子剛剛從大學生返回，她要回家看看孃親。

女子十七八的模樣，乾瘦，身材高挑。原本挺白的個姑娘，在西邊待了一整年，愣是曬成塊兒黑炭了。

正好有個年輕男子調任御史臺，兩人進城之前碰在了一塊兒。

天衍一朝堪堪第六年而已，已經打破了許多不成文的規矩。

例如官階改制，如今不設上下，唯置正從。文武官員二品銜兒多了一大堆，文官之中如如中書令、尚書令、黃門侍中，都是正二品，御史大夫與京兆尹是從二品。六部尚書與各州刺史平級，都是正三品。武將裡邊兒，因為前兩年改制，成了東西南北中五庫，四方邊軍大將軍與領中原軍務的大將軍，皆是從二品，暫時還沒有正二品與一品武將。意思很簡單，很快便會有大仗要打，要升官，那就立戰功，打起仗來，那就不光得武將忙活了。

鍾孝泉趕上了好時候，三年縣令而已，如今一躍成為御史中丞，正五品了。

人家本就是殿試頭名，吃了瓊林宴的狀元郎，先前就是上縣之長，六品縣令。

兩個同齡人城外相遇，十月秋末，一個升遷，一個歷練返回。

二十二歲的正五品，放在從前的景煬王朝那要嚇死人的。

二十一歲的金丹修士，放在天底下任何地方，那都是天才之中的天才。

幾年未見，未見時又都是正長身體，所以兩人相貌變化極大。

鍾孝泉常年翻閱文書，如此年輕，眼神已經不太好了，還是佟泠率先打招呼，鍾孝泉這才瞧見了她。

佟泠接過馬伕手裡的韁繩，駕車與鍾孝泉一同進城。

女子開口道：“聽說你這三年當縣令，開漕運興水利，就你所治一縣，因治河，兩岸淤積出來萬畝良田，如今百姓家中戶戶有餘糧，兜兒裡都滿滿當當。”

鍾孝泉沒坐在最裡面，而是伸手掀開了簾子，笑著說道：“先前九澤復甦，我被工部借調去治水，學了些皮毛，好在是用上了。”

頓了頓，鍾孝泉說道：“你呢？這幾年壓根兒沒有訊息，都曬成這樣了，肯定很辛苦吧？”

佟泠搖搖頭，“那有什麼辛苦的，我是個煉氣士，修煉而已。非要說辛苦，那也是為了日後打得過劉景濁，讓他知錯。”

鍾孝泉無奈道：“佟妹妹，雖然殿下被削去爵位貶為庶民了，但殿下始終是殿下的。”

女子有些煩躁，搖頭道：“行了行了，少提這個。對於他，咱倆意見相差太大了。”

都這麼說了，鍾孝泉便也不好接著說什麼，反正兩人打小就對這件事分歧很大，誰也勸不了誰的。

年輕人笑了笑，輕聲道：“可能等我七老八十了，你還是個年輕貌美的姑娘，我忽然有些羨慕。”

佟泠只是一笑，這種話更不好說什麼了。

一柄闊劍在身，進城之時本該查驗身份的，但佟泠腰懸白龍衛令牌，守城兵卒也就不敢查了。

鍾孝泉忽然說道：“我在任之時，碰上了張秘書丞作為欽差巡視河道，也不算年輕了，一不小心摔下船，落下了殘疾。其實啊，我覺得……”

話沒說完就被佟泠打斷，“行了，我又不是小孩子了，這趟回家我知道怎麼做的。”

但鍾孝泉還是說道：“張探酈不是煉氣士，四十好幾的人了，從未對別的女子動過半點兒心思。望福客棧開在長安，十多年有了吧？人生能有幾個十多年？”

佟泠一甩韁繩，翻身跳下馬車，背好了闊劍，氣笑道：“你鍾孝泉是個教書先生嗎？叨叨叨，自個兒駕車去，本姑娘走了。”

說著便邁著大步直往客棧方向。

她都是金丹修士了，自然察覺到了那個一瘸一拐的中