閻錫山大力提倡所謂“平民經濟”。

全面內戰爆發後，國民黨統治區的經濟日益凋敝，物資奇缺，物價飛漲，山西也不例外。1947年4月下旬，小麥每石售價法幣20萬元左右，到了5月下旬，價格就暴漲到75萬元，距離太原60裡的榆次，價格已達80餘萬元，閻錫山曾下令無論如何要將糧價控制在每石60萬元以下，一再強調“食糧是本省出產，不受省外糧價的影響，不應比省外高”。但仍然無濟於事。至於其他商品的價格，暴漲速度更在糧價之上。

物價暴漲，人心惶惶，一片混亂，閻深感長此下去“必致由經濟恐慌至經濟暴動，……甚至涉及政治軍事”。　“到某種程度……我們就即須崩潰，經濟崩潰之後，不只是平民的生活無法維持，即社會的秩序也要紊亂，一切人力物力均不能在秩序中表現效用，前途則不堪設想”。

因此，閻於5月17日指示各部門要積極行動，儘快拿出解決問題的辦法。山西省經濟管理局及太原市政府立即召集商會、各同業公會、各街長舉行會議。會議認為，必須管制物價，首先管制生活必要品。閻錫山認為可行，並提出了穩定經濟的四項原則：簡化生活、保護生活、分配工作、配購產品。在生活必需品的管制方面，決定嚴格實行食糧、布匹、食鹽、煤炭這四種生活最基本必需品的歸口經營，以控制物價暴漲。　電子書　分享網站

二、鞏固統治（16）

此後物價暴漲的狀況曾在短時期內有所控制，不過遠遠沒有從根本上解決問題。要想解決這個問題，必須發展生產，豐富物資，而當時閻錫山正忙於對付共產黨，其統治區也處於人民解放軍的包圍之中，地區窄小，生產日益蕭條。同時山西省通往外地的陸路交通已斷絕，外部物資僅靠空運輸入，不可能解決這個問題，經濟恐慌始終存在。

閻錫山說：“目前經濟上，可以說有三種病態：（一）是通貨膨脹，物價高漲；（二）由於投機倒把，致物價形成暴漲；（三）人心恐慌，怕物價再漲了，自己吃虧，爭先購買，使物價更行波動。此三者，通貨膨脹等於一盆大火，投機倒把等於火上加了油，人心恐慌等於再加了一個鼓風機，越使得經濟無法治理。”“至於通貨膨脹，不是一省的力量能解決的問題”。

在此情勢下，為了安定人心，閻錫山提出了“平民經濟”的口號。他認為享受不均是社會不安的病因，醫治之法，只有從“均”與“安”著手，要做到“均”與“安”，就必須實行“平民經濟”。他說：“怎樣能消除飢餓，只有實行平民經濟。……平民經濟，就是無論貴賤貧富一樣生活，有錢有勢的，也不許吃的特別好，沒錢沒勢的也不會吃的壞。貧富一樣，貴賤一樣，人人有工作，人人有生活，這就叫平民經濟。”

這個政策一經提出，就立即付諸實施，迅速建立機構，一個是指導機構，叫做“平民經濟辦事處”，附屬於山西省經濟管理局，另一個是執行機構，叫做“太原市平民經濟執行委員會”。“太原市平民經濟執行委員會”設有主任委員一人，由太原市市長白志沂兼任，有委員18人，其成分包括市民、商人、工人、農民等，委員名譽上由選舉產生，實際上都是內部指定的。

關於“平民經濟”的實施辦法，主要是圍繞閻錫山提出的四項原則進行的。在簡化生活方面，閻提出：“簡化生活的意義，就是要節約消費使人人生活平等。……如何簡化呢？就是生活必需品按人分配。生活必需品就是食糧（包括面、油）、布匹（包括花紗）、食鹽、煤炭四種。”　在保護生活方面規定：“需要公家來管制產物，合理分配，保護人民的生活。”　在分配工作方面，閻許願說：“要保護生活，就要給沒有工作的人分配工作。……可以按社會上的各種需要，給大家儘量的分配工作，要做到人人有工作。”