透過劉墉到處籌措,連要帶借,加上我們售賣東西,總共籌集了二十萬兩銀子。劉墉打算在夜間帶著我們和銀子悄無聲息地離開京城。
可是,正當我們準備妥當之後,甄平前來告知劉墉,有粘杆處成員告訴甄平,說和珅不知從何處得到訊息,知曉劉墉將帶著二十萬兩銀子偷偷回老家,還宣稱這銀子是貪汙所得。
這一訊息把劉墉氣得夠嗆,他心想:“好你個和珅!平時一口一個伯父、一口一個老師叫著,關鍵時刻竟算計到我頭上!看我怎麼整治你!”
於是,劉墉向我和張成這般這般、如此如此地交代了一番。我和張成一聽,相視而笑,心想:“劉墉的心眼子可真多,誰要是與他作對,那可真是倒了八輩子黴!不死也得讓對手脫層皮!”
我和張成依照劉墉的囑託,準備好了一切。選了一個夜晚,便悄悄準備出城。當我們行至城門口時,突然被巡邏的官兵攔住了去路。官兵硬說我們車上拉的都是貪汙來的銀子,還立刻報告給了九門提督和珅。
和珅開啟箱子一看,裡面確實是白花花的銀子,足足有二十萬兩。他二話不說,就將銀子和人全都扣押了起來。第二天早朝,他把劉墉和我,連帶那二十萬兩“銀子”,一起帶到了乾清宮,呈現在乾隆面前。
乾隆問清緣由之後,一臉不以為意。但和珅一口咬定這些銀子是劉墉貪汙而來。而且,阿桂等人也為了報那一萬兩銀子的仇,在一旁添油加醋。
乾隆見狀,便讓劉墉自己解釋。於是,劉墉把聽到山東受災後,如何籌措銀兩、如何變賣家產、如何向一些王公大臣借錢等等,一五一十地說了出來。這時,紀曉嵐、錢灃、朱珪都出來為劉墉作證,賣出去的家當、房產都有契約為證。就連皇子們身邊的小太監也向乾隆進言,說後宮皇子們為了山東旱災都捐出了不少銀子。其實,乾隆自己也拿出了體己銀子給了劉墉。
阿桂、和珅及朝堂上的眾大臣聽了之後,都暗自慚愧。皇上都出了銀子,自己卻在朝堂上取笑劉墉,還想扳倒他。
就在眾大臣都滿心慚愧之時,劉墉走到箱子前,開啟箱子,拿出兩個銀錠,在手裡掂量著,對乾隆說道:“陛下!這些銀子可都是微臣自己一點一點積攢起來的,也是微臣四處求告得來的,沒有一絲一毫是貪汙而來的!”
劉墉越說越激動:“為了山東災荒,我劉墉竟被當成貪贓枉法之徒!臣今日把這些銀子全交給皇上,辭官回家種地去!不再做官了!”說罷,將兩個銀錠“咣噹”一聲摔在地上,只見銀子一著地就碎成了八瓣。
嗯?在場的所有人看到銀錠摔碎了,全都驚訝不已。這下,文武大臣們都炸開了鍋。“這銀子怎麼就碎了?難道是磚頭塊?”“可不是麼?分明就是磚頭塊嘛!”“這是怎麼回事?”
劉墉見狀,立刻向乾隆喊冤:“皇上啊皇上,臣只不過想把這些銀子帶到山東賑災,怎麼一經過和大人的手就變成磚頭塊了?這實在是冤枉死臣了呀,皇上!”
好傢伙,劉墉這一句話,一下子把和珅推到了風口浪尖之上。滿朝文武都在竊竊私語:“是啊!怎麼經過和珅之後就變成這樣了?”“莫不是和珅給調包了?”“和珅這傢伙也太貪了!”“再貪也不能貪這筆銀子呀!”“這裡面還有皇上的體己銀子呢!”……
和珅這下子跳進黃河也洗不清了,急得滿頭大汗,縱有一千張嘴也說不清楚。只見他開啟所有裝銀子的箱子,逐一檢查,卻發現全都是磚頭塊。我在一旁憋得臉紅脖子粗,差一點笑出聲來。
其實,這時的阿桂也出了滿頭大汗。幸虧這事兒落到了和珅頭上,要是落到自己頭上,真不知道會有什麼後果。阿桂心想:“劉墉在海昇的案子上只不過是秉公執法,我怎麼就像和珅這樣與劉墉作對呢?看看,這就是與劉墉作對的