上文書說道，劉墉因劉統勳陷入牢獄之災。在那陰暗潮溼的牢房裡，劉墉度日如年，心中滿是憂慮與迷茫。好在最終真相大白，劉墉父子得以官復原職。然而，經此一劫，劉墉對朝廷的傾軋與險惡深感驚心，遂萌生出遠離朝廷、迴歸山東老家的念頭。

這日，陽光灑在紫禁城的琉璃瓦上，我和劉墉進宮面聖。見到乾隆與誠親王時，我等恭敬地行禮，而後劉墉以家中事務繁雜需回山東老家處理為由，言辭懇切地請求辭別朝廷。乾隆與誠親王對視一眼，心中早有盤算：“你劉墉這是想卸磨遠離，想得美。”於是乾隆乜斜著眼說道：“劉墉啊，朕知道你受了委屈，可朝廷正值用人之際，你若就這般離去，豈不可惜？”誠親王在一旁附和道：“是啊，劉墉，你才華出眾，此時離開，並非明智之舉。”

劉墉面露難色，正欲再言，乾隆卻擺了擺手，繼續道：“朕與王爺商議過了，眼巴前兒有一項重要任務要交予你。你既想離開京城，那你處理完家中之事，便去中原及江淮等地暗查糧食之事，順便查查地方官員有無貪腐行徑。此乃關乎國之根本，切不可怠慢，朕相信你定能辦好。”劉墉心中一凜，深知此任務艱鉅且危險，可君命難違，只得領旨謝恩。

劉墉與我一同走出皇宮，剛至午朝門，誠親王家的管家匆匆趕來，行禮後說道：“二位爺稍等，咱家王爺有事兒找二位！請隨我來！”我們二人遂跟著管家，穿過一條條衚衕，來到了東六衚衕的和碩誠親王府。

王府內庭院深深，迴廊曲折。到了王府，王爺尚未歸來，卻見那位方聚賢方先生正在庭院中踱步。方先生瞧見我們，急忙上前，滿臉笑意地將我們引入客廳，吩咐丫鬟奉上香茗。我與劉墉坐在客廳中，心中忐忑不安，不知王爺此番喚我們前來所為何事。

半個時辰後，王爺回府了。他大步走進客廳，身上帶著一股威嚴之氣。我們趕忙起身行禮，王爺擺了擺手，示意我們坐下，而後目光直視劉墉，緩緩開口道：“劉墉吶！想打退堂鼓了不是？那可不行！你這樣的行為，可不像你父劉統勳的做派！”王爺端起茶盞，輕抿一口，繼續說道，“今兒個我專門去找了皇上，與皇上深刻探討了你的事情。皇上也覺得你可堪大用，雖說你因這次打擊深受影響，但不經歷風雨怎得見彩虹？不經受磨礪和歷練，將來如何擔當大任？”

王爺放下茶盞，眼神中透著一絲決然：“此次暗訪，無需太有顧忌。你和劉安只管大膽去查，我派一個人和你們一同去。進來吧，方拜唐，和劉墉認識一下吧！”

只見方聚賢穩步走進客廳，向劉墉抱拳施禮，朗聲道：“在下‘拜唐阿’方聚賢拜見劉大人！”劉墉一臉疑惑，連忙還禮，問道：“拜唐阿？下官從來沒有聽說過有‘拜唐阿’這樣的官職呀！”

王爺見狀，哈哈大笑起來：“你當然不知。別說你小小的劉墉，就連朝堂中的王公貝勒，甚至太子都不知道。這‘拜唐阿’並非普通官職，在大清時期，‘粘杆處’類似於大明朝錦衣衛一樣的特務組織。‘粘杆處’的直接管理者是大清皇帝，第二、第三負責人便是皇帝最信任的人，比如咱這位和碩誠親王和乾隆的小舅子傅恆傅中堂，再往下就是守在皇帝身邊的‘粘杆侍衛’，直接受皇帝指派和傳達秘密訊息。而各地方的負責人便是‘拜唐阿’。”

劉墉心中一驚，這才知曉事情的嚴重性。面前這個方聚賢竟是江淮地區的總“拜唐阿”，其手下還有眾多分“拜唐阿”聽其指揮，怪不得大清皇帝總能收到各地“密摺”。

王爺頓了頓，神色凝重地說道：“從今天開始，你劉墉算是其中一員，暫且接管傅恆傅中堂的位置，協同本王一起管理‘粘杆處’。在你暗訪過程中，可以藉助‘粘杆處’的力量清查各地，我大清的根基‘糧倉’絕不允許任何人動搖！今天之事僅限於我們四人知道