爭不過是一場特殊的狩獵，只是獵物由野獸變成人類而已！

徵集全部兵馬後，烏戈懷著徹骨的仇恨揮兵南下了，他發誓要把害死兒子的合剌赤惕強盜們撕成碎片，讓他們暴屍荒野，血肉被野狼撕咬，骨骸拆散，永遠不得安息！

阿魯剌惕部主力南下後，佈置在前線的合剌赤惕哨騎第一時間遭到了沉重打擊。由於先前小股探馬間的接戰所取得的輝煌戰果麻痺了哨騎們的神經，大多數人都覺得對手十分不堪，整體降低了戰場警覺性，在敵人的有心算計下付出了慘重傷亡。僅僅一個上午，十七名哨騎失蹤，包括一位十戶長，十四人暫時喪失戰鬥力，在這個結果報到周虎赫那裡後，他暴跳如雷，立即召來了所有百戶和十戶，唾沫星子橫飛的破口大罵一通，質問眾人接下來該怎麼，靠著二百五十名騎兵，還能不能奪取戰爭的勝利。

“你們給老子說，對面敵軍的人馬超過了一千一百騎，我們現在怎麼辦？！就算是一群山羊躺在那裡叫你們宰，要不要花力氣！何況阿魯剌惕人也是兇悍敢戰的蒙兀人，血管子淌得是野性的熱血！賊娘養的，我反覆強調，千叮萬囑，不要大意啊，兒郎們……你們然後就這樣不大意的嗎？！”脫朵延帶來的好訊息產生的喜悅在這一刻煙消雲散了，周虎赫滿腦殼裡飄蕩的都是沖天怒火。比起三十名訓練有素的合剌赤惕士兵，三百木昆人又算什麼！

“首領，今日出哨的哈撒爾、巴里岱和扯爾歹三人確實有不可推卸的失察責任，應該予以懲戒，以儆效尤！”頡質略抬起頭，輕聲說道。

聽聞頡質略的判罰，哈撒爾半眯起的眼睛中閃過一絲不滿，很有些不服氣。今天放去的哨騎中雖然有他所轄的一個十戶，可他本人並未帶隊，頡質略卻將他也懲罰了。

“哼！你這個斷事官倒是很稱職，一個高舉輕落的失察之責就想為他們開脫所犯之錯嗎？算了，大戰在即，現在嚴懲你們也於事無補，反倒會自廢武功。你們都給我記著，這件事情沒完，戰爭中爾等倘若不能建立足夠的功勳，戰後我會一一跟你算賬！從現在開始，誰要是再給老子輕敵自誤，就算不死在敵軍手上，我也要砍了你的黑頭，申明軍律！”周虎赫沒好氣的瞪了頡質略一眼，旋即厲聲喝令道。

“是，首領！我等不敢再輕敵。”眾人被周虎赫的威脅嚇得渾身一激靈，趕緊齊聲答道。

“但願如此。你們讓我怎麼說才好呢，方才脫朵延回來了一趟，我在山麓前的老營地見了他，聽到一個好訊息。昨夜蕭鐵奴在木昆人營地夜襲了阿魯剌惕部使者和木昆貴人中傾向阿魯剌惕的措只斤一家，不僅殺死了措只斤滿門，還順帶著宰了敵軍使者，迫使木昆部貴族不得不選擇加入聯軍，對阿魯剌惕人作戰。結果我方一回來，就聽到了前哨受挫的壞訊息！”周虎赫陰沉著臉，鬱悶無比的抱怨道。

“首領，那蕭鐵奴呢？木昆部不是有三四百壯丁嗎，有了他們的加入，聯軍的騎兵數量將增加一倍，勝算的機會大大提高了！”

“是啊，太好了，這個好訊息應該立即公佈，鼓舞我軍計程車氣。士兵們知道將有三四百援軍，還不樂翻天！”

“首領，木昆部的騎兵到哪了，蕭鐵奴為什麼不帶領他們來此地會合？”

這個利好訊息像是投入水中的一枚炸彈，激起了軒然大波，眾人一掃先前的晦氣，熱烈的討論起來，幾位百戶長更是開口問及援軍的相關情況。

“好了，都給我安靜！你們先別高興太早，事情遠沒有這麼樂觀。蕭鐵奴連夜發動政變，雖然滅了措只斤一家，但是木昆部近一半的人口受到波及，人心渙散。他們原本戰鬥力就極其低下，現在更是不堪大用。蕭鐵奴建議不把木昆騎兵投入正面戰場，而繞遠道偷襲阿魯剌惕部後方營地！所以，河灣之戰咱們還是要靠自己。”周虎赫