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湖州城地處中原要塞，又是大江沿線的重要渡口，滾滾大江橫穿湖州而過，千里江堤，一瀉而來。

沿著江岸兩邊住著許多船家，正所謂靠山吃山，靠水吃水，這些船家一輩子都靠渡人運貨為生，經營的就是這水上的生意。此時正是南朝盛世，國力昌盛民風樸實，大江面上看過去只見千舟萬帆，點點綴綴，江面對映日光，倒是一番熱鬧景象。

在這眾多舟子裡面，有一艘正沿著江水北上，在舟尾操舟的是一個四，五十歲左右的船家，一身蓑衣，頭戴竹笠，胸前掛了一個大大的煙桿，顯然是好這一口。

那船家身邊坐了一個十七，八歲的小姑娘，不穿蓑衣，卻穿了一身粗布印花緊身衣服，身上處處是荷花和蓮葉的花印，面相清秀，就如同這江南的風光一樣內蘊，梳了兩個大辮子垂在身後，手上拿了一塊洗的發白的毛巾，不時伸出手來擦一擦船家面頰上的辛勤汗水，小臉紅撲撲的，眼睛卻沒有看著身前，而是轉也不轉的望著船頭。

船頭上站著一個褐色坯布套裝的少年人，傲然背手站在那裡，眼神卻迷茫，看著四處熱鬧的場面，彷彿想什麼心事想的出神，那少年臉上劍眉星目，稜角分明，正是楊宗志。

楊宗志站在船頭好一會，心裡一直在想：為何蠻子取北郡如此輕易，這中間有什麼不對勁的地方，江風吹來，吹起他的衣服咧咧作響，兀自不覺，渾不知身後有一道眼神瞬也瞬的盯著自己。

過了好一會，突然船艙的布簾被人開啟了，從裡面走出身著淡黃衣裙，天仙化人般的秦玉婉，秦玉婉彷彿一輩子從未見過大江東去，兩岸猿聲的情景，歡呼一聲，幾步跑到楊宗志身邊，咯咯笑道：“九哥哥，這裡好美啊。”

楊宗志聽到婉兒在身後喚自己，這才轉過頭來，看見婉兒一臉歡快的跑到自己身邊，兩隻玉手伸出來挽住自己的胳膊，不禁對她微微一笑。

秦玉婉被他笑的心中一顫，再加上兩岸風景秀麗，山體連綿，忍禁不住，踮起腳尖伸出小嘴偷偷在楊宗志臉上啄了一下，然後趕緊紅下小臉，將自己的小腦袋依靠在他胳膊上，只敢四下裡看著兩邊的景色了。

楊宗志被婉兒親了一下，神情一愣，暗道：這幾日與婉兒同行同住，她將自己的日常生活打理的無微不至，貼心無比，又對自己千依萬順，千嬌百媚，彷彿就是倩兒也在身邊一般。

想到倩兒，不禁嘆口氣，道：“這裡確實是秀美麗色，我過去聽人說到：

黃師塔前江水東，春光懶困倚微風。

桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。

黃四孃家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低。

留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。

心中便想，江南風景，春暖花開，漫步江邊那是一副怎樣的水墨山水畫，沒料到今日一見，果然是名不虛傳的。”

秦玉婉聽他說的神往，心中也不禁起了相同的意境，輕輕點點頭，正要接話，突然聽到船尾一個沙啞的聲音道：“公子好興致，好才學啊，公子沿江而上轉洛水去洛都，可是要去趕考的麼？”

楊宗志轉頭見船家與自己說話，輕輕一笑，道：“船家，此去洛都，要幾日時間？”

那船家搖了一會舟，手上緩了一緩，回道：“若是風平浪靜，一路相安無事，也只要五日時間可到。”頓了一下，又猶豫一番，道：“若是……若是不碰到那些人，料想公子正可趕上今年的大考，不會耽誤公子的大事。”

楊宗志聽到這船家話中有話，微微奇怪，扶著婉兒一起轉過身來，道：“船家所說的那些人是指的哪些人？”

那船家呵呵一笑，道：“公子你是一介書生，從南方來，卻也毋須知道這些江面上