那章姨父因有這件錯事捏在章姨媽手裡，在家中便短了聲氣，又因來京候缺等事，頗得柳氏之力，更是沒了說話餘地，任憑章姨媽母女兩個胡鬧，一聲兒也不敢言語。

那章姨媽將丈夫好一通喝罵，只覺口舌發乾，方才停下。又盯著自家女兒道：“適才你大話說的滿，可當真有把握麼？這事兒若不成，咱們可就沒臉做人了。”章雪妍也不答話，低頭悶想了一回，埋怨母親道：“母親有失打點，表哥生的這幅模樣，卻怎麼不告訴我？今日一見，險不嚇煞我罷了。”

章姨媽卻不以為然道：“我離家也將近二十年了，怎知他如今是何相貌？只你姨媽信上說起他儀表堂堂，其實我哪裡親眼見過。”說著，便望著她道：“這男人相貌好壞又怎樣，當不得飯吃抵不得衣穿的，你卻不要打錯了主意！我同你爹這一世統共只有你這麼一個女兒，你若立不起來，叫我們兩個靠哪個呢？！嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你姨媽家中有錢，你表哥又有偌大一個前程在身上，你也是看見的。將他拿下，進門生幾個娃娃，立穩了腳跟兒是正經，誰又管他相貌好壞呢！好在如今那夏氏不曾生育，不然哪裡有你施展手腳的餘地！”

章雪妍垂首不語，心裡左來右去思量個不住。她雖十分不喜陸誠勇容貌，倒貪戀陸家財富，想及家中那烏漆墨黑的堂屋，每日家門前臭水橫流，販夫走卒吵嚷不絕，心中便越發不甘起來。兼且她為人極是自負，眼見陸誠勇瞧自己不上，便更有意將他折服，令其拜倒裙下，方才稱心。又深恨夏春朝當眾折辱，這一箭之仇不報，亦是不快。故而適才在柳氏屋裡，把大話許下了。然而陸誠勇形容魁偉，她又委實不喜，一時倒有些拿不定主意。

這般想了一番，她忽又憶起撞見陸諱文的情形，不由心下暗道：這人倒生的清俊文秀，言談舉止是個讀書人的做派。他們是堂兄弟，怎麼竟這樣不同。他若於我無情，也不會那般同我說話了。只是我已向姨媽許下了，這睡在東家吃在西家的事，也只是笑話罷了，世上哪裡就有呢？

章雪妍低頭悶想不住，章姨媽見她不語，只道是聽進去了，也就不再多言。一家三口一路無話，歸家而去。

翌日清晨，曙光射入羅帷，夏春朝自睡夢中醒來，睜眼一瞧，卻見身畔空空，便起身掀了帳子，只見外頭天色已然大亮，便知起的晚了，連忙披衣下床。

外頭寶兒、珠兒聽見動靜，端了水進來，又伺候夏春朝穿衣。

夏春朝便責備道：“我起晚了，你們怎麼也不知進來叫一聲。平日裡定下的規矩，你們都忘了不成。我便是待你們太寬和了，方才縱的你們這般。待會兒必定叫管家娘子打你們板子！”珠兒吐了吐舌頭，嘻嘻笑道：“奶奶倒不該打我們，我們原是要叫奶奶起床的。只是少爺吩咐，說奶奶昨夜辛苦，今日要好生休息，不叫我們打擾呢。”

夏春朝見丫頭取笑，臉上微紅，張口斥道：“爛了嘴的小蹄子，竟拿我尋開心！我今兒必定收拾你們，不然這屋裡還不反了天呢！”寶兒出門倒了水回來，聽見這一句，介面笑道：“分明我們說的都是實情，奶奶偏要責怪，我們做丫頭的好不冤屈呢。”夏春朝點頭笑罵道：“你們只管耍嘴皮子，明兒我就打發你們出門配人，看你們還耍不耍了！”

主僕三個說笑了一回，夏春朝又問道：“少爺今兒一早去哪裡了？可有留下什麼話麼？”寶兒答道：“少爺今日天不亮就起身了，說是進宮面聖，倒沒別的話，只說不知幾時回來，叫奶奶不要等他吃飯。”夏春朝聽聞，不禁自語道：“卻不知有些什麼事。”

少頃，夏春朝穿衣梳妝已畢，正要動身出門。寶荷忽然走來，笑道：“奶奶，老太太說昨兒夜裡著了風，今兒便有些不大舒服，叫奶奶自今日起不必去請安了。”夏春朝微微一怔，心中旋即明白，面上仍是關切問道：“