燕鳳歸京，仕途上大順，他這個做掾屬的也跟著沾光。都說天子腳下，即便是個小官，也比外頭的老大哥舒服，何況還離家近，常安念著母親年事高，便想著趁機在城中買賣套小宅，接人同住，他不必再住府衙，同時也免去村裡村外兩頭跑。

可他母親孫氏非但不同意，還將他臭罵了一頓，常安心裡怨氣橫生，壯著膽子與她吵嘴兩句，而後從家中一口氣跑了出來。

常言道，母子之間哪有隔夜仇，定是老人住慣了，不適應城中生活，晁晨好心說幫他勸，哪想到常安也是古怪，一句話將他堵了回去，自個愁眉苦臉的哀嘆：「沒用的，誰都幫不了我，根本無力改變。」

晁晨嘟囔：「我都還沒說呢……」

常安斬釘截鐵：「不用試了，結果我曉得，想來註定。」

晁晨納悶，一連三問：「怎麼就曉得了？又從何而來的註定？真的不再試試？」

常安搖頭：「晁先生，我謝你好意，道理我都懂，只是……哎，算了，還是任由我沉淪下去吧，不值得幫，如我這般不討喜，活在世上沒什麼盼頭。」

你還知道自己不討喜？

晁晨心裡這般想，但嘴上仍舊說：「你告訴我，我能體諒。」

常安鬱鬱：「這世上，哪有什麼感同身受。」

兩人揪扯了一會，公羊月回頭找不見晁晨，尋著蹤跡過來，常安抬眸看見他，拔腿就跑，反惹得公羊月莫名其妙：「他怎麼了？」

晁晨覺得好笑。

「甭管怎樣，依我看打一頓就好，」公羊月朝他逃離的方向乜斜一眼，認真建議，「多大年紀了還強說愁？」

晁晨忍不住，放聲大笑。

看晁晨要走，方向卻又不是回城，公羊月追問：「去哪兒？」

「我去看看他。」晁晨在他手臂上拍了拍，撂下話。

公羊月哼了一聲，想想又沒忍住開口，隔著老遠喊：「要我幫忙麼？」

晁晨回頭，看他臉色，揶揄道：「要你去打架？」而後又邊走邊嘟嘟囔囔，「你自己的母子關係還不明不白，有那心思，不如想想你和公主的事怎麼解決，她如果知道你要離開雲中，即便長痛不如短痛，怕也是要傷心好一陣子。」

常安跑得太急，給草叢下的碎石頭崴著腳，正扶著樹歇息，晁晨腳力好，翻了個小坡，便將他給追上，可給人嚇得單腳橫跳，戰戰兢兢問：「小侯爺呢？」

晁晨沒好氣地唬他：「他說要給你打一頓，正在抄傢伙呢！」

聞言，常安「哎喲」一聲，一屁股跌坐在地，乾脆把雙臂垂掛在膝頭，整個人耷拉著腦袋，一副心灰意冷的模樣：「打什麼打，不如來一劍痛快。」

這語出驚人，差點給晁晨驚得腳底打滑：「不錯，挺風趣。」

「我沒說笑，」常安重重嘆氣，「說來慚愧，小時候我曾惡毒地想，如果有一日我死了，是不是我娘就會予我多一些關注，會痛哭流涕，會後悔，會內疚地說：若對達觀心腸再軟一軟，許就不會是這樣的結果。」

他摘下儒巾，脫下學子衣裳，預示著這一刻他想暫且擺脫儒家「天地君親師」的束縛，只做個愛恨分明的俗人，但有的思想深入骨髓，他坐立難安，最後又規規矩矩將衣冠摺疊整齊地放在腳邊，小心翼翼地像是怕被老天怪罪，讓人瞧來又滑稽又可悲。

「達觀，出身不是自己能選擇的。」

「我知道，我只是不甘心，我只是恨透了我的性子，我也想像燕兄一樣，與人談笑風生，也想像小侯爺一樣，天不怕地不怕，可我做不到，如果不是我娘，我又怎會變成現在這副模樣！」常安撿起地上的碎石子，用力展臂，拋向小溪溝子，砸出大片水花。

情感如潰堤，他再也憋不住話。