馬殷見李侃心意已決，也不好再勸，心中猶豫了片刻後，才開口說道：“殿下，許德勳為人正直，以勇武聞名軍中，可以說是一員猛將。”

“雖然他曾經有過劫掠百姓的行為，但並不濫殺無辜，對於孫儒的那一套做派也是頗有怨言，依卑職之見，或許可以嘗試把他爭取過來。”

李侃聽了馬殷的話，微微頷首，“既然是馬將軍舉薦，想必這許德勳不會太差。”

一旁的張佶聽到這裡，連忙說道：“殿下，卑職願意毛遂自薦，前往鄂州去說服許德勳。”

“哈哈，好極了！那就有勞張司馬了。”

李侃滿意地點點頭，然後轉頭看向了一旁的章孝坤和安仁義，“章將軍，你率領三個師駐紮在光州，安將軍，你率領兩個師隨我一同前往麻城。”

“遵命！”章孝坤和安仁義齊聲應道。

半個時辰後，陽光漸漸熾熱起來，李侃率領著軍隊直撲穆陵關。

城樓上的守軍遠遠望見馬殷和趙佶領著浩浩蕩蕩的大軍抵達關下，心中不禁升起一絲疑慮，但面對如此龐大的陣容，他們不敢輕易阻攔，只得順從地開啟城門。

安仁義帶領著軍隊有序地進入關內，正當隊伍進入一半之際，一陣低沉的隆隆馬蹄聲突然從遠方傳來，彷彿悶雷滾動。

緊接著，視線盡頭出現了一片黑壓壓的騎兵身影，如洶湧的潮水一般向關口疾馳而來。

馬殷的臉色瞬間變得凝重，急忙轉頭對李侃喊道：“殿下，有大批騎兵正朝這邊趕來！”

李侃一臉淡定，“不必驚慌，那是我麾下的騎兵。”

馬殷聽後稍微鬆了口氣，但當他望向逐漸逼近的騎兵時，心中再度湧起驚愕之情。

僅僅從那些戰馬和士兵身上所穿戴的鎧甲，就能看出這支部隊絕對是一支訓練有素、裝備精良的精銳之師。

李存孝騎著馬來到李侃面前，雙手抱拳行禮，“殿下，經過詳細巡查，光州境內的定城、光山、仙居、殷城、固始等五縣暫時沒有發現瘟疫的蹤跡，申州羅山縣那邊有兩個村莊疑似出現感染瘟疫者，官府已經採取措施將感染者全部隔離起來了。”

李侃微微頷首，“李將軍此番辛苦了，接下來隨我一同進入黃州，孫儒手下那六七千騎兵就交由你來應對了。”

聽到這話，李存孝臉上露出欣喜之色，自信滿滿地回答道：“殿下儘管放心，這一次絕對不會讓他逃脫了！”

李侃面帶微笑，轉頭向馬殷介紹道：“這位是飛虎軍將軍——李存孝。”

“久仰李將軍大名！”

馬殷見眼前黑壓壓一片全是騎兵，每個人都配備了兩匹戰馬，心中不禁湧起一股羨慕之情，相比之下，孫儒麾下的軍隊就像乞丐一樣。

幾人簡單地聊了一會兒天之後，便再次啟程入關。

他們向南前行了十幾里路，馬殷與張佶帶領著兩千名本部士兵朝西南方向的黃陂進發，而李侃則率領著飛虎軍以及五千義節軍朝東南方向的麻城縣進軍。

這一路上，他們看到官道上不時有逃難的人群經過。

路邊的草叢中，偶爾還會發現幾具屍體，有的是被殺害的，還有的則是餓死的，此情此景，讓人不禁心生憐憫。

李侃不忍心看到這些死者曝屍荒野，於是下令讓手下的人將屍體收拾起來，進行焚燒，然後再妥善掩埋，以免引發瘟疫等疾病。

孫儒不幸染上瘟疫，這些天來一直神志不清、昏昏沉沉，對外界資訊的收集也變得遲鈍起來，對李侃帶兵進入麻城一事毫不知情。

在麻城休整一天之後，李存孝率領著三千名精銳騎兵，直撲黃州而去，安仁義則率領著一個師的步兵緊跟其後，同時蘄州的薛丁山也派遣出兩千名騎兵向黃州進