朱加什維利由於胡思亂想，忘了從頭盔上拔掉插頭，當綠色訊號彈升起。開始把飛機滑向起飛線的時候，他頭上的頭盔就象被人往下揪似的。這分散了他幾秒鐘的注意力，使他惱火的是。本來“雅克1”式飛機大隊就是全團殿後的大隊，結果他成了該大隊的“伊16”中隊的最後一名起飛者。

不過，這不要緊。夜空象是吞噬了飛行大隊。只有留神細看，才會看到前面有一股由發動機噴口噴出的閃動的藍色火苗。

瓦西里突然覺得心慌。他無法根據地標判定方位，要知道，這是他第一次夜航啊！起飛後，應立即對準奇諾戈爾斯克的航向，這幾乎是朝正北飛行。一想到這裡。他的眼睛就盯著儀表盤上羅盤的小球，使飛機沿著所需要的方向飛行。

還有一件事使他不安，這架殲擊機，除去昨天由工廠起飛，中途為了加油兩次降落以外，對他來說還幾乎是陌生的。瓦西里坐在這個新飛機座艙裡，如同穿上了一件尚未上身，令人彆扭的外衣。他覺得駕駛杆不很順手。發動機的聲音也不怎麼協調。在轟隆聲中聽不到一點他所習慣的音響。

朱加什維利上校在西伯利亞西部墜毀的那架“毛驢子”，那發動機就象他的有血有肉的摯友，他熟悉它的脾氣秉性，它的習慣愛好。瓦西里傾聽著發動機的韻律節奏，就象看透了它的五臟六腑，那些靈巧的金屬元件和儀表相依為命。彼此鼓勵，他好象看到了它孜孜不倦地工作的意義。它是一個有生命的機體。它的一切看來都是那樣出奇的單純、合理，整個飛機好象和他。瓦西里，他這血肉之軀溶為一體，駕駛杆和腳踏板彷彿是他手腳的延長。

當白天飛行的時候，他心如明鏡，一切都清清楚楚，四周天地遼闊，一望無垠……而現在，他彷彿陷入了茫茫的昏暗之中，如果沒有星光閃爍的話，簡直就分辨不清哪裡是天，哪裡是地。下面是無底的深淵，一看到周圍這靜止的世界，簡直令人膽戰心驚。只有當飛機朝北飛去的時候，瓦西里才看到了探照燈照射的光柱。有的光柱象發瘋一般從這邊射向那邊，要麼就劃圈，有的光柱在小心翼翼地觸控天空，似乎想要給那漆黑無底的天空增添一點溫暖，還有的光柱一動不動，宛如頂天立地一般。

瓦西里心裡感到不安和焦躁。在探照燈照亮和劃滿橫七豎八的光束的天空中，他看見黑點一樣的己方飛機以中隊編隊向各方飛去，並且繼續爬高。為了不脫離大隊，瓦西里加大油門，拉桿爬高。殲擊機聽話地昂起機頭，以至星空好象倒轉過來。當飛機高度表指到5000米的時候，他才拉平飛機，此時已來到照射區近旁，光的亮度越來越強。這時，他立即看到在他的飛機下面，比他低兩公里的高度上，有一群密集的中國轟炸機正向莫斯科方向飛去，從上面看，象是被一種不可見的力量提合在一起的黑十字架。難道是整個一個航空大隊麼？

瓦西里朱加什維利還沒來得及做出決定，就看到機槍發射的一串串金色的火光，射向轟炸機隊形的前方和側翼。就是說，季堅科夫上校的大隊和他所在的大隊已進入戰鬥，而他，朱加什維利上校由於忘記及時拔掉通話插頭，孤零零地落在後面“晃悠”……這時己方的殲擊機機身在探照燈光中微微閃亮，這是在進入第二次攻擊……

瓦西里也咬牙切齒地靠近敵機，讓自己的“毛驢子”做急劇俯衝動作，去攻擊中國轟炸機。

殲擊機猛烈加速向下滑，瓦西里看到，中國人的轟炸機從下面被照亮，他離敵機越來越近，好象自身也在放射光芒，但是，只能從他開始俯衝的方向，才能看清前面中國轟炸機的縱剖面，瓦西里從輪廓上認出，這是“kd”式轟炸機（即“快刀”式轟炸機）和“fh”式飛機（“飛火”戰術攻擊機）。

朱加什維利決定攻擊那架掩護著敵機群左翼的“kd”。這架“kd”可能很