以拖延至今方才趕回，請皇上恕罪。”

“恕罪？”朱棣的嘴角微微向上一挑，面帶譏誚地說，“你對太子告假的時候說前來北京探望英國公，結果到了北京之後，成天往外跑的時間比呆在家裡的功夫多得多！朕倒是不明白了，重病的兄長你不管，養出來的兒子不會教，那些個武臣勳貴你倒有時間去交往！都說割股奉親，朕還尋思英國公的兄弟子侄是否有這孝心，誰知道你們竟是連做給別人看的心思都沒有！”

張已是聽得頭上背上直冒冷汗，背後張斌那呻吟聲又源源不斷傳了過來，他愈發膽戰心驚，但能做的也只有免冠叩首連連請罪，卻不知道自己的兒子究竟做錯了什麼。居然會把皇帝氣得動了杖刑，而且看起來絕對不止十杖二十杖。

此時，朱棣的話卻愈發尖刻：“既然你無心照看你的長兄，那麼也不必留在北京到處亂晃，回南京去好好當你地神策衛指揮使！朕今天教訓了你的兒子，若是你還是如此不識分寸進退。朕少不得替你死去的父親好好教訓你！這是朕賜給英國公的英國公府，不是給那等沒心沒肺的畜牲白日宣淫的地方，待會帶著你地兒子滾！”

朱瞻基見過無數次朱棣發火的情形，自是習以為常，但張越卻還是頭一次看到如此場面。眼見素來驕橫的張只有叩首答應的份，額頭碰得烏青，張斌被打得奄奄一息，饒是他對這對父子深惡痛絕，這會兒憋悶多時的氣也漸漸消了。

四十杖打完。張斌再次昏死了過去，底下的小衣早是鮮紅一片。張幼子尚在襁褓，最寵愛的就是這個長子。如今見他這樣子自是心痛，但剛剛那番凌厲的訓斥已是讓他心驚膽戰，此時此刻更不敢多言，於是只得戰戰兢兢上前謝恩，之後頭也不敢抬，便命隨從將兒子扶了出去。自始至終，他都完全沒看到朱瞻基身後的張越。

等到張把張斌帶走，張越方才發現，剛剛張斌雖然被打了四十杖。地上卻是沒留下任何血跡，只有那錦衣衛地朱漆木棍上隱約可見幾點斑駁，心中暗驚這乾淨利落的手段。

不過，朱棣金口玉言，料想這父子倆又要面子，只怕會星夜坐船趕回南京，這下子，他不但耳根子清靜，就連眼前也清靜了。

“張越！”

陡聽得這個聲音。張越心神一凜。連忙上前一步躬下身去：“皇上有何吩咐？”

“朕打發了張和張斌。英國公跟前就只剩下了你一個親人。你要用心照顧。”朱棣此時眉頭緊鎖。不容置疑地吩咐道。“你寫給英國公夫人地信很好。以後也照這麼做。朕日後要遷都北京。這座宅子便是以後地英國公府。如今既然沒個主人。你便好好管起來。人手不夠朕會再賜幾房奴婢。上上下下若是有不聽命地。你隨意責罰打發了就是。總之。朕希望能儘快看到英國公康復。希望能看到一個安安定定地英國公府！”

張越早料到這話。此時立刻應承道：“學生遵旨！”

朱棣微微點頭。隨即沉吟了起來：“至於這嗣國公……”

“皇爺爺。張越剛剛還提到過。英國公正在盛年。這嗣子地事情不用著急。”朱瞻基此時上前笑道。“皇爺爺不也曾經說過英國公福大命大吉星高照。這區區小病怎奈何得了這一代名將？文王八十尚能有子。孫兒想英國公只要挺過這一關去。還怕沒有子嗣？”

朱棣詫異地扭頭看了一眼朱瞻基，又瞥了一眼張越，面上便露出了欣悅的笑容，既沒了剛剛大發雷霆的暴怒，也沒了之後句句誅心的尖刻，當下再不談此事。眼看天色不早，他今次專門往這裡走了一遭已是破例，又囑咐了張越兩句便下令回宮。

張越自然是親自送到門口。上一回在楊士奇家面聖時，因朱棣嚴令不許相送，他自然沒看到這天子微服出巡的車駕。此時他才發現，外頭壓根沒有什麼奢華的車駕，身為皇帝地朱棣矯健地翻身上了一匹