旁滿臉好奇地張越，因笑道：“這做工倒是比從前精細了許多，拿在手裡輕了短了，威力倒是比從前有增無減。有了這樣的利器，若是再北征，朕倒要看看阿魯臺往哪裡逃！”

捧著這把極其精巧地手鐃，張越少不得翻來覆去仔細端詳。鐃身一尺有餘，最前端的口徑卻絕不超過兩厘米，銃筒從後往前呈圓錐狀遞減，表面更是打磨得頗為光亮，沒有半點粗製濫造地痕跡。點火孔上還有護蓋，可防止火藥被雨水打溼，他剛剛甚至還瞥見木盒中有一把藥匙，想來是用作稱量火藥的。

瞧見銃身上刻著一行清晰地小字永樂十七年正月，天字第一百零四號，他忍不住問道：“安遠侯，這為何不是天字第一號？”

柳升正預備對朱棣好好表表上陣殺敵的決心，乍然聽到這一問頓時一愣，隨即就笑了起來：“軍器局每年造辦的軍器多了，有的是新的，有的是按照舊有的模子造，這新的當然不能立刻就拿出來，少不得要在演練場中一次次試過。你不是問天字第一號麼？這天字第一號自然是炸了膛……別說這第一號，就是到五六十七八十號，也幾乎都是失敗品，直到百號之後方才漸漸成型。話說回來，這火器固然犀利，怕的就是炸膛……”

他這話還沒說完，袁方就走上前來，低聲報道：“皇上，趙王他們聽到了這兒的動靜，擔心您的安危，如今正在營門之外等著，是否要放他們進來？”

朱棣卻沒有立刻答話，也沒有去接張越雙手呈遞過來的手銃，忽然突兀地迸出了一句話：“張越，你以為這火銃如何。”

張越定了定神，隨即朗聲答道：“皇上，這些火銃正是沙場利器。臣以為，軍器局造出了這樣的利器，自當嘉獎，但鑽研改進的工匠更該賞。既然先前安遠侯說過為了改進這些火銃，演練場中不知道試過多少次，也知道製造過多少試製品，足可見彼等殫精竭慮。”

“賞工匠？”朱棣眉頭一挑，隨即便說道，“士農工商各司其職，士人輔佐朕處理朝政，農人耕種勞作，商人互通有無，這些工匠所作的也是分內事。若每次有東西造出來都賞，那天下又有誰不該賞？”

“皇上，工欲善其事，必先利其器，工匠優劣正是武器好壞的根本。農人若是辛勤耕種，上交稅賦之後自然能夠有更多餘糧，長年累月便是餘財。而那些手藝精湛的工匠若是造出了好東西，仍然和其他人一體待遇，如何能激勵他們造出更好的兵器？若是蒙皇上賞賜，他們自然感恩戴德，以後也會更加竭盡全力。至於其他工匠，見到有人因此脫穎而出，必然也會更加用心。好比軍功，將士們血戰沙場報效朝廷，若是沒有軍功，恐怕這勁頭要弱一半。”

“也罷，此次研製手銃有功之的工匠，讓軍器局報上來，人各賞鈔十錠。”

“皇上，恕臣直言，賞鈔不如賞名。”

柳升雖說是張家的姻親，但也只是聽說皇帝對張越頗為信賴，此時聽這君臣二人你一言我一語竟是彷彿抬起了槓，心中不禁捏了一把汗。畢竟，這朝中高官在皇帝面前素來不敢高聲，張越怎敢如此不畏天顏？讓他更詫異的是，朱棣在忽然沉下臉沉默了一會之後，忽然迸出了一番讓他始料不及的話。

“好，既然你對此事如此上心，那朕倒是有新的職司派給你。

掛兵部武庫司員外郎銜，負責神機營換裝事宜。至於這軍器局的有功工匠該如何賞，寫來條陳給朕看……柳升！”

正吃驚的柳升乍聽得這一聲喚，立刻一個激靈驚醒了過來，連忙上前躬身答應。誰想朱竟是伸手在他手臂上輕輕託了一託，這罕有的親密動作登時讓他心中巨震。

“替朕看好京營，朕這背後和腹心全都交給你了！”

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