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第24頁

「怎麼樣?」塔彭絲說。

「啤酒好極了,」湯米說,「但沒有任何資訊。」

「你最好再到『王冠』去看看,」塔彭絲說,「我還要再回一趟郵電局。那兒有個壞脾氣的老太太,我剛聽到有人粗聲大氣地喊她吃飯。」

她回到那個地方,開始假裝看櫥窗裡的明信片。一個面帶稚氣的女孩,嘴裡還在嚼著東西,從後面的房間走出來。

「我喜歡這張,」塔彭絲說,「您不介意稍等一下,讓我看完這些漫畫樣式吧?」

她在一包明信片中邊翻撿邊說:

「要是您能告訴我,我妹妹的地址,我就不會這麼失望了。她就住在這附近,我把她的信弄丟了。她的名字是李·戈登。」

這個女孩搖搖頭。

「我不記得這名字,何況我們這兒不會收到太多的信件——所以如果我在信封上看到了應該就記得。除了農莊,這兒周圍沒有什麼大房子。」

「什麼農莊?」塔彭絲說,「是誰的?」

「哈里斯頓大夫的。現在是一傢俬人療養院,我猜,主要服務於城裡來休養的女士之類的人。那兒十分安靜,天知道是怎麼回事。」她咯咯笑著說。

塔彭絲胡亂挑選了幾張明信片並付了錢。

「哈里斯頓大夫的車過來了。」這個女孩大聲說。

塔彭絲趕緊跑到門邊。一輛小型雙座汽車正從門邊經過。車上坐著一位高個兒男子,面板黝黑,黑色鬍子修剪整齊,臉色威嚴憂鬱。汽車沿著街道向前疾駛。塔彭絲看到湯米穿過馬路朝她走來。

「湯米,我相信我找到赫爾梅下落了,哈里斯頓大夫的私人療養院。」

「我在王冠酒吧也打聽到了關於這家療養院的一些事情,我想那兒或許有什麼線索。但是,如果她患了精神崩潰之類的病,那她姑姑和朋友一定會知道。」

「呃……是的,但我不是這個意思。湯米,你看到那個雙座汽車上的男人了嗎?」

「一個臉色憂鬱的傢伙,看到了。」

「那是哈里斯頓大夫。」

湯米吹了個口哨。

「看起來賊眉鼠眼。你有什麼打算,塔彭絲?我們要不要去探訪一下這個大農莊?」

他們終於找到了那個地方,這是一所蔓草叢生的大房子,周圍是荒廢的土地,屋後一條湍急的溪水驅動著水車。

「一所陰沉沉的房子,」湯米說,「令人毛骨悚然,塔彭絲,你知道嗎,我覺得這裡一定會發生比我們想像中更嚴重的事情。」

「哦,但願不會。我們必須及時行動。那個女人處於可怕的危險中,我打心底裡這樣認為。」

「別老胡思亂想。」

「我沒法不胡思亂想。我對那個人十分懷疑。那我們該怎麼辦?我認為這會是個好計劃,如果我單獨去按門鈴,直截了當說找李·戈登小姐,看看他們怎麼回答。因為,不管怎樣,這樣做直截了當,光明正大。」

塔彭絲義無反顧地實施了她的計劃。她按響門鈴,一個一臉冷漠的僕人幾乎立刻就開啟了門。

「我想見李·戈登小姐,如果她身體允許的話。」

她敏銳地發現眼前這個人的睫毛忽閃了一下,但是他卻很輕鬆地回答:

「這兒沒有這個人,女士。」

「哦,真的嗎?這裡不是哈里斯頓大夫的住宅——大農莊,不是嗎?」

「是的,女士。但是這裡沒有一個叫李·戈登小姐的人。」

塔彭絲有些困惑,不得不退回來,和等在大門外的湯米進一步討論這事。

「可能他說的是真的。畢竟,我們只是猜測。」

「不,他在撒謊,我肯定。」

「等大夫回

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