楊朝煙何曾經過這等陣仗?就覺得後脖子上，冷風割如鋼刀。一浪接一浪的呼嘯，震得地動山搖。腥臭撲鼻而至。兩旁景物不斷向後掠去。地下被那月光照映的巨大影子，越來越近，慢慢疊印到草龍的身影之上。她心內咚咚跳個不住，緊緊箍住明阿又的腰，只希望坐騎飛得再快一點。

少年遠遠見到立在城池邊的界碑。心想：這怪物看在將軍面子上，諒必不敢越過去。於是，舍了草龍，抱住小姑娘，盡力向前一跳。兩人&ldo;砰&rdo;的摔在地上，骨碌碌滾下坡去。楊朝煙給撞得暈眩，在草叢中伏了好久，方才爬起。眼前月白風清，既不見有蛇，也不見有龍。宛如什麼事都沒發生過一樣。

明阿又撣掉肩上塵土，說道：&ldo;不用找，他走了。&rdo;

她回頭一看，這裡可不正是自己逃出來時走的南城城門麼?門前立了一塊一人來高的界碑。

&ldo;看到那塊碑了?出了這界限，就不屬太陰府管。方圓百里內的精怪個個啖人為食。所以，如果你要逃走，最好想想怎麼應付。&rdo;

少年聳了聳肩，說道：&ldo;現在知道我為什麼要把你給找回來了罷?&rdo;

明阿又將小姑娘放走又尋回的事，除了寶錦外，誰也不知。他不好意思再把楊朝煙寄放在清涼殿內。安排妥當後沒過幾天，便將她送到吐蕊夫人那裡。自此之後，兩人甚少碰面。就算湊巧撞到，也不交一言，宛如素不相識一般。反倒是寶錦，感於小姑娘曾在清涼殿內仗義出手，暗地託付別人關照於她。耳聞夫人對這丫頭很是看不慣，時常責打。阿又瞧在眼內，不置一詞。

這一日，天降瑞雪，地上鋪了一層薄薄的雪花。天方大亮，窗外就有女子嬌笑。你追我攆，堆雪人，打雪仗，玩得不亦樂乎。寶錦到少年房內傳話。一進門，只見他側身立在窗前，用簾子擋著自己身軀。窗戶向外推開一指寬的縫隙。他目光閃爍，注視著下邊。女郎順他方向望去，原來是小姑娘被打發出來洗衣服。其實這大冬天的，犯不著巴巴跑到河邊去洗。許是又得罪了夫人，所以叫她出來挨凍受罰。北風一吹，她身子單薄，禁不住瑟瑟發抖。

少年看得出神，連寶錦什麼時候進來也不知。女郎臉色一沉，心裡大不是滋味。將給他帶的一壺好酒望桌上重重一放。阿又這才醒覺，轉過頭來。

&ldo;老爺子找你問話。&rdo;她冷著臉說完後，甩門就走。

明阿又急忙追上前，將她皓腕一握。寶錦橫了他一眼，把手狠狠一摔。誰知少年握得甚緊，竟然摔他不脫。於是反掌要打他臉頰。

他雙目一閉，居然更不躲閃。其實，寶錦不會武功，要是少年想躲，別說扇他耳光，連衣角恐怕也摸不到。女郎見他這樣，巴掌就懸在空中打不下來。過了會兒，她嘆息一聲，放下右手。

阿又微有歉意，又不便明言，只得岔開話，低聲問道：&ldo;他找我有什麼事?&rdo;

&ldo;不知道，沒說。不過他今日心情不錯，大概不會是什麼壞事。&rdo;

他點點頭，道：&ldo;好，幫我把酒溫一溫，回來再喝。&rdo;

自從上一回將軍撤了他的職權後，少年再未獲召見。想來相隔也有月餘。這人親自領兵抗敵，打退了在山城外虎視眈眈的流寇。倒是平靜了一段時間。入冬之後，河流結冰。駐守山下的敵人糧草告罄，過得十分狼狽。因此，顧不上攻城。兩邊俱各相安無事。

屏風後面，將軍問道：&ldo;今天什麼時節了?&rdo;

明阿又道：&ldo;九月二十五，立冬。&rdo;

他&ldo;喔&rdo;了一聲，略略頷首，沉吟片刻，說道：&ldo;前幾天，南邊人送