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第11部分

那個玉蓮聽包大人亦如此說,不由得便垂了頭。只是仍不放心,偷眼看龐昱。包大人見此,便又道:“你可是不放心本府,還是不放心公孫先生或是小侯爺?公孫先生與本府共事十年,極可信任,小侯爺更是我大宋棟樑,皆是無妨的。你有何難言之隱,還需快快說出,以便本府判斷!!”

包大人最後一句,稍稍提了些音量,語氣中頓時帶了凜然不可犯,威嚴不可違之氣,如同當頭棒喝,令人不得不遵!那玉蓮經此一喝,當即便是渾身一震,知箭已在弦上,不得不發!登時一咬牙,“撲通”一聲跪下,咚咚咚先叩了三個響頭,抬起臉來時卻已是淚流滿面,哽噎道:“包大人,小侯爺,民婦……民婦也是迫不得已呀!”

見玉蓮行此大禮,包大人慌忙躬身伸手,親手將她扶起,安慰道:“你卻莫怕。你若真有甚麼天大的冤情,還需一五一十道得明白,若真的句句為實,本府就算拼上頭頂這頂烏紗,也要為你申冤!”

那玉蓮見包大人甚是慷慨,不覺又是眼中流淚,便欲再次下拜,卻被包大人攔住,溫言細語安慰了一陣子,卻教公孫先生扶她進了書房,連著龐昱,三人一起聽玉蓮將事情前因後果娓娓道來。

原來這玉蓮本姓柳,小名湘兒,夫家姓秦名貴。兩個人原本不務正業,四處流浪,結成一對夫妻檔,專靠坑蒙拐騙為生。騙術倒也算精湛,每每叫他們得手。然而久走河邊哪有不溼鞋的,五年前二人來到常州武進,故技重施,不料一時不慎,快要得手時卻穿了崩!秦貴被人拿住,幾乎生生打死。玉蓮因是個女子,倒還不曾被拳打腳踢,正心急火燎,卻忽見遠處晃晃悠悠,來了一乘青帷小轎!玉蓮倒也有些見識,認得那小轎是官員眷屬所坐,便拼得一頓打,攔轎叩首,只求救得丈夫一條性命!也是她夫妻二人命不該絕,那轎裡坐的卻正巧是武進縣吳縣令的夫人!當即便喝退眾人,看秦貴奄奄一息,一時心善,將他二人帶回縣衙,又延醫問藥。這夫妻二人雖平常做些見不得人之事,卻也是知恩圖報,傷好後便主動留在縣衙作了吳縣令家僕。秦貴任家僕,玉蓮便成了夫人的貼身侍婢,一開始專門負責薰衣服。只因吳縣令對下人寬厚,夫人也是個極好的性子,再加上他夫妻二人也覺得四處流浪並非長久之計,倒也就改邪歸正了,幹活賣力,甚得老爺夫人信任。一年之後,玉蓮產下蘭兒,正巧夫人也生了一子,起名天麟,便讓玉蓮做了麟兒乳母,卻是愈加親厚了。

這玉蓮一家若是這樣下去,也算是其樂融融!誰知禍從天降,今年正月十五元宵節之時,吳縣令一家卻突遭一夥明火執仗的強盜打劫,一府的人都慘死刀下,房子也被一把火燒成了瓦礫!誰知老天有眼,那夜玉蓮夫婦二人正領著蘭兒麟兒兩個孩子在街上看燈,故此逃過一劫。事情一發生,兩人又怕又恨,便決定去常州知府處申冤!因婦人家不好拋頭露面,秦貴便把玉蓮和兩個孩子安排在客棧棲身,自己上府衙去告狀,誰知那常州知府許雲堂竟是與盜匪串通好了的,便要害秦貴的性命!虧得秦貴察覺,逃出府衙,卻終是中了一刀,拼全力爬回客棧,告知玉蓮,便嚥了氣!老爺夫人慘死,丈夫又被害,玉蓮嚇得魂不附體,唯恐惡人追來,便連夜帶了兩個孩子,扮成乞丐逃出武進,便要去知州那裡告狀。誰知狀子剛一遞上去,便有人追殺而至!虧得玉蓮命大,總算逃出生天,改了裝扮,又到別處去遞狀子。可不知怎的,不遞狀子,平安無事,一遞狀子,追殺便至!反覆幾次,便也不敢遞狀子了,只攜了兩個孩子,忽而妝成少婦,忽而扮成老嫗,忽而又裝個農夫,只一路上京,卻是要告御狀去!

從常州到汴京,雖不算山高水險,然一介婦人家孤身上路,還帶著兩個幼小的孩子,其艱險可想而知。更加上走得匆忙,竟是身無分文!為了活命,免不了重操舊業。好在玉蓮也算是在騙