前任司令龐德在這邊形成的懶散作風一掃而空，幾個月下來，地中海艦隊機會完全變了個模樣，不但行動更有效率，而且官兵的精神面貌也都煥然一新。隨即，戰爭爆發，波斯帝國開始加強其地中海艦隊的實力。英國皇家海軍地中海艦隊也迅速得到了增強，也正是從這個時候開始，坎寧安走上了其海軍生涯的巔峰舞臺。

在戰爭的前幾年中，坎寧安有數次出色的作戰行動，而且幾乎每一次的作戰行動都可以用精彩來形容。

戰爭剛剛爆發的時候，坎寧安就指揮地中海艦隊偷襲了亞歷山大港，用航母上的艦載轟炸機襲擊了港口裡的波斯帝國艦隊，在兩個多小時的轟炸中，坎寧安出動了數十架次的轟炸機，投擲了20多條魚雷與30多枚炸彈，就炸沉了兩艘波斯帝國海軍的戰列艦，重創了另外兩艘戰列艦，一舉摧毀了當時波斯帝國海軍在地中海的主力艦隊。後來，波斯帝國將印度洋艦隊抽調到地中海，而且在地中海戰場上一直不佔優勢，與這次的突襲就有很大的關係。

隨後，坎寧安指揮了好幾次與波斯帝國海軍的戰鬥。雖然在大部分的戰鬥中，英國地中海艦隊都不是主力，而是在協助義大利艦隊，西班牙艦隊與法國地中海艦隊對付波斯帝國的艦隊。但是，在這些作戰行動中，坎寧安不但準確的判斷出了戰局，數次扭轉了局面，而且他還表現出了一名優秀艦隊指揮官特有的自信與靈活。也正因為如此，搞得義大利，西班牙與法國海軍的將領對其脫離集團行動的作風很是不滿。

坎寧安在地中海最後的一次行動是協助克里特島的聯軍抵抗波斯帝國與唐帝國的進攻。這是在法國戰敗之前發生的一次小規模戰役，當時法國已經離失敗不遠了，而要改善東地中海的局面，唯一的辦法就是攻佔克里特島，把英國艦隊與義大利艦隊趕出東地中海，完全確保東地中海航線的安全。雖然這場戰役的結果以英法西意四國聯軍慘敗結束，但是坎寧安成功的救出了島上兩萬多名聯軍官兵，使他們避免了成為俘虜，或者是戰死的結局。也正因為如此，坎寧安的英勇行動獲得了一致好評，可他也在這場戰役中損失了數艘戰艦。

原本，英國海軍並沒有讓坎寧安指揮遠征艦隊，畢竟地中海戰場十分重要，而且英國本土也需要海軍拱衛。英國海軍最先確定的遠征艦隊司令官為薩摩維爾。可在遠征艦隊出發之前，薩摩維爾犯了急性闌尾炎，結果住醫院裡開了一刀，至少一兩個月無法登上戰艦。而艦隊是不可能等薩摩維爾從醫院裡康復後再出發的。因此，英國海軍把坎寧安緊急招了回去，讓他擔任了遠征艦隊司令官，而等薩摩維爾康復之後，再去地中海艦隊頂替坎寧安的位置。而坎寧安在回國後的第三天，就登上了旗艦“英王喬治五世”號，率領遠征艦隊離開了朴茨茅斯港。而此時距離克里特島戰役結束還不到十天！

海軍司令部發來的這份情報的內容是相當詳細的，甚至將坎寧安小時候就讀的學校，家庭裡的情況的羅列了出來。談仁皓與鄭冠華都看得非常的認真，這是難得的情報，當然這也是瞭解對手的最好辦法。兩人都注意到了電報中的幾個重要細節。

首先是坎寧安在英國海軍中的發展經歷。與斯普魯恩斯不一樣，坎寧安的發展經歷要順利得多。從擔任驅逐艦艦長，到成為地中海艦隊司令，坎寧安這一路走過來，並沒有遇到太多的挫折。更重要的是，在戰爭爆發前，他就已經是地中海艦隊司令了，而當時斯普魯恩斯才被調往太平洋艦隊，而且在美國參戰的時候（此時戰爭已經爆發了兩年多，坎寧安已經在地中海打了幾次漂亮的海戰了），斯普魯恩斯不過是第16特混艦隊巡洋艦編隊的指揮官而已。這也是坎寧安與斯普魯恩斯最大的差別。斯普魯恩斯是透過在戰爭期間建立的戰功竄升起來的，而坎寧安在戰前就已經有了足夠高的地位。

其次，就是坎寧