會在夜間南下，而不會在白天南下。因此，要想找到口木聯合艦隊，那就得依靠水上飛機。

南硫黃島遭到猛烈轟炸與炮擊的訊息飛速傳遞到了山本六十五的手裡，而他收到的電報與實際的情況有一點點差別，而正是這一點點差別，最終讓山本六十五做出了一個非常重大的決定，一個決定了口木聯合艦隊，也決定了口木海軍命運的決定。

早在“琉球海盆海戰”中，山口聞多就向山本六十五彙報，唐帝國第一特混艦隊擁有至少五艘主力艦（當時，口木的飛行員將外表高大的“李靖”級大型巡洋艦判斷成了主力艦）。山本六十五並不相信，因為唐帝國根本就不可能擁有這麼多的主力艦。第一艦隊的那些戰艦都沉在了那霸港裡，而第三艦隊全軍覆沒，第二艦隊逃回去的主力艦隻有三艘，後來還都被消耗掉了。就算唐帝國擁有世界上最龐大的造船工業體系，也不可能在一年的時間裡就變出幾艘主力艦來吧！為此，山口聞多還被訓斥了一頓，山本六十五認為他在謊報軍情，而且為此洗脫第一航空艦隊慘敗的罪名。

接著，在五天前的戰鬥中，口木飛行員再次報告，唐帝國第一特混艦隊裡有數艘大型戰艦，而且其中肯定有主力艦。這些飛行員也都將高大的“李靖”級大型巡洋艦當成了戰列艦或者是戰列巡洋艦。不過，有幸殺到唐帝國艦隊上空，而且再安全的逃回去的口木飛行員並不多，而第一特混艦隊又分成了兩個航母打擊群，所以並不集中。那些飛行員在遭到攔截的時候又萬分的緊張，自然無法準確的判斷出第一特混艦隊裡到底有所少艘主力艦。連淵田美津雄都沒有能夠給出一個準確的數字，在他提交給山本六十五的報告中只是說道，唐帝國艦隊裡至少擁有五艘以上的主力艦，以及十多艘重巡洋艦。

兩份同樣的報告讓山本六十五猶豫了。口木情報部門也在“琉球海盆海戰”之後向聯合艦隊提交了情報，唐帝國新一級戰列艦已經接近完工，將在近期服役。另外，重新回到了那霸港的唐帝國海軍正在設法打撈那些沉在港口裡的戰艦，而且已經有兩艘戰艦被拖進了船塢，正在進行大修。

這次，當南硫黃島上的駐軍將訊息再次發來的時候，山本六十五不得不“相信”，唐帝國新建造的戰列艦已經提前服役了，說不定還有幾艘打撈起來修復後的戰艦加入了艦隊。因為，在那封電報中，南硫黃島上的口木軍駐守部隊表示親眼看到了海面上的三艘龐大的主力艦，而且那些主力艦打來的炮彈威力明顯要比重巡洋艦上的主炮炮彈威力大很多，是屬於200毫米口徑以上的主炮炮彈。

山本六十五也知道，唐帝國在戰爭爆發前就在建造一艘戰列巡洋艦（這是口木根據“李靖”級的初始設計引數做出的分類），而這艘戰艦將裝備280毫米口徑的主炮（按照這個標準，在西方就已經可以被稱為袖珍戰列艦了），排水量超過了兩萬噸。當然，山本六十五並不知道，“李靖”級在建造的時候做了修改，主炮口徑降低為240毫米，而且排水量也減少了一些，搖身一變，成為了防空巡洋艦，而不是以前計劃中的“超級巡洋艦”。當然，在山本六十五的眼裡，這種能夠在15000米的距離上對付口木聯合艦隊“金剛”級戰列艦的大型戰艦就是主力艦。

山本六十五還有一點不清楚，當時唐帝國擁有八艘防空巡洋艦（現在是七艘，戰沉了一艘），而不是五艘（口木情報部門並不知道有三艘才剛剛加入第一特混艦隊）。結果，當這麼多的情報送過來的時候，山本六十五不再有絲毫遲疑，立即就率領聯合艦隊從婿島列島西面海域全速南下，尋找唐帝國海軍的主力艦決戰！

直到這個時候，山本六十五仍然認為戰列艦是海戰戰場上的主宰力量。他一直認為，只要擊潰了唐帝國的那支“主力艦隊”，他就將獲得制海權！

炮擊持續到了傍晚，隨後