燃料前往第52特混艦隊的活動海域，尋找落水飛行員。

談仁皓長出了口氣，楊勤凱機群返航的轟炸機大概只有40架，而秋耿波那邊最多隻有20架，而這其中還包括了受損的轟炸機，能夠組織起來執行補充轟炸任務的轟炸機不會超過50架。接著，談仁皓就苦笑了起來，斯普魯恩斯肯定派出了轟炸機來對付他們，能不能頂過美國佬的反擊還是個問題呢，現在想那麼多幹嘛？

談仁皓還沒有緩過氣來，艦隊裡的防空警報就響了起來。位於艦隊北面的，“保定河”號重巡洋艦上的雷達發現了一個可疑目標。接到召喚的兩架戰鬥機立即飛了過去，而那正是一架執行偵察任務的sbd轟炸機。這架轟炸機不是從西北方向來的，而是從北面來的。

這架sbd轟炸機在起飛之後，就沿著設定好的航線飛行，但並沒有找到唐帝國艦隊，接著就在附近海域進行反覆搜尋。當它從北向南非的時候，終於撞上了唐帝國的艦隊。本來斯普魯恩斯安排的偵察機就很少，而要搜尋的海域太寬了，碰巧的是，第一特混艦隊所在的位置正好在兩架偵察機航線的中間，如果這架sbd不向南飛，而是向北飛的話，那就將完全錯過發現第一特混艦隊的機會。

兩分鐘之後，位於艦隊南面的“汾河”號重巡洋艦上的雷達也發現了一個可疑目標，那是另外一架執行偵察任務的sbd轟炸機。而當時的戰鬥機都在西北方向上巡邏，雖然之前兩架戰鬥機及時的擊落了北面的那架sbd，可卻無法立即去攔截南面的那架sbd。第一特混艦隊暴露了。

到九點二十分的時候，艦隊西北方向上的“小寒”號重巡洋艦上的雷達發現了美軍轟炸機群。雷達螢幕上幾乎都是“閃光點”，雷達操作員初步判斷美軍機群的規模在100架左右，而這就是從第51特混艦隊飛來的美軍轟炸機。因為前方的偵察機還沒有發現目標，所以這批轟炸機起飛之後就以最佳巡航速度飛行，以延長留空時間，爭取到更多的機會，這也導致機群的飛行時間增長了不少。從八點出發，到現在，整整花了一個小時二十分鐘的時間才到達距離第一特混艦隊50海里的海面上空。

談仁皓下達了艦隊防空命令，可他也知道，運氣已經轉到了敵人的手裡，他只能把希望寄託在那些防空戰鬥機，以及戰艦的防空火炮上了。也許，談仁皓唯一應該慶幸的是，他已經提前把戰鬥機部署到了艦隊的西北方向上，也就是美軍轟炸機飛來的方向上，這樣戰鬥機可以在第一時間之內攔截美軍的轟炸機。

此時，除了之前派去攔截偵察機的那四架戰鬥機之外，32架防空戰鬥機全都集中在了艦隊西北方向上，以小隊為單位，在距離艦隊35海里的距離上執行戰鬥巡邏任務。“小寒”號上的雷達發現美軍轟炸機的距離是50海里，而距離防空戰鬥機是20海里，也就是說，這些戰鬥機與美軍轟炸機群還有30海里的距離。

接到訊息的戰鬥機群立即朝美軍的轟炸機群衝了上去。在防空作戰中，最重要的就是將敵人的轟炸機擋在艦隊之外，而增加攔截距離是最有效的，這能夠提高戰鬥機對轟炸機的攔截時間。指揮這批戰鬥機的正是姚柏巖中校，他與安士樂一起晉升為了中校，羅晉明也找過他談話，他也同樣面臨著被調往預備役部隊的煩惱。

姚柏巖他們要面對的除了24架sbd，24架tbd之外，還有足足24架“海盜”。第51特混艦隊轟炸機的護航戰鬥機是最多的。換句話說，姚柏巖他們在對付24架“海盜”之後，實際上能夠用來攔截轟炸機的戰鬥機數量很有限。

關於轟炸機群需要多少戰鬥機護航，以及需要多少戰鬥機才能有效的保護艦隊的安全，這並沒有一個定論，實際上，在整個大戰期間，都沒有這方面的理論。以當時的防空作戰效率，以及戰機的效能來看，實際上艦隊