偵察機到來的時間,以及返航時的方向。另外一個推斷就是他對談仁皓的瞭解。既然第一特混艦隊的偵察機已經找到了第五艦隊,那麼談仁皓肯定會繼續進攻,而不會輕易的退縮,不然,他這幾天的堅持,還有對尼華島與內克島進行轟炸的所有努力都白費了。
可問題是,現在第五艦隊也無法立即讓轟炸機出發。這批才到達艦隊的轟炸機最快在九點半之前能夠起飛就已經相當不錯了,也許,到十點的時候,能不能做好起飛準備都是個問題呢。而在十點之前,第一特混艦隊的轟炸機肯定可以再出出發,甚至已經飛了過來。怎麼辦?
斯普魯恩斯只遲疑了一分鐘,他迅速的下達了兩條命令。一是讓第一批到達的sbd立即出發,去尼華島西面,以及西南面尋找第一特混艦隊。而第二條命令就是,艦隊立即全速向東航行,繼續拉開與第一特混艦隊的距離,而那幾架偵察機如果無法返回艦隊的話,就到尼華島上去迫降,不用回艦隊了。
可見,即使是到這個時候,斯普魯恩斯仍然是非常鎮定的,他根據已經掌握的情況做出了最為正確的決定。在第五艦隊恢復航空打擊能力之前,他不會貿然與第一特混艦隊決戰,而且他還得想盡一切辦法避開第一特混艦隊的突然打擊,所以讓艦隊向東逃跑。另外,他沒有放棄殲滅第一特混艦隊的努力,他很清楚,第一特混艦隊損失的飛機是無法得到及時補充的,也就是說,第一特混艦隊剩下的戰鬥機不足以同時完成防空與護航的任務,如果能夠抓住機會,他就可以用第五艦隊的艦載轟炸機幹掉第一特混艦隊。
斯普魯恩斯的決策並沒錯,問題就在於,戰場上有太多的不可測因素了,而這些因素帶來的影響是非常巨大的。比如,當時那架返航的偵察機就沒有收到第一特混艦隊轉向的訊息,所以是按照原計劃返航的。如果收到了訊息的話,那麼這架偵察機就應該向西偏北方向返航,因為第一特混艦隊已經在向東航行,而不是向南航行了!
還有一點,那就是斯普魯恩斯沒有考慮到第一特混艦隊的轟炸機會這麼快就飛來,他更沒有想到,談仁皓會首先讓第一批轟炸機出發,然後再安排第二批轟炸機降落。因此,楊勤凱機群的出發時間比之前預定的提前了近四十分鐘,而且是在出發之後才收到了確切的訊息,可這同樣也是一個錯誤的訊息。
九點五十分,就在斯普魯恩斯焦急的等待偵察機的訊息的時候,補給船隊發來訊息,唐帝國的轟炸機到達了,補給船隊遭到了毀滅性的打擊!轟炸補給船隊的正是楊勤凱率領的轟炸機群!
楊勤凱率領的機群在九點五十分之前就追上了美軍的補給船隊,最初,楊勤凱也把那些補給船誤判為大型戰艦,可等他率領機群飛近的時候,這才發現,這不是他們要尋找的第五艦隊,而是美軍的補給船隊,那十幾艘快速補給船確實很龐大,可相對於第五艦隊來說,這些補給船是沒有多少價值的。可問題是,當時,美軍補給船已經在轟炸機的極限打擊半徑上了,就算楊勤凱他們直接朝新的會合點飛去,剩下的燃料也僅口他們返回艦隊,以及到航母上降落(因為機群是同時到達的,所以肯定有部分轟炸機得在艦隊上空盤旋一定的時間,需要一定的剩餘燃料)。
如果是在以往的話,楊勤凱肯定會放過這些補給船,以及那幾艘驅逐艦,繼續去尋找第五艦隊,可現在的問題是,沒有足夠的燃料讓他繼續去搜尋第五艦隊,他必須得儘快投下炸彈,然後返航。而這些炸彈是不可能帶回航母的,為了確保航母的安全,轟炸機在返航的時候,必須得扔掉炸彈或者魚雷!
無奈之下,一百多名飛行員只能把怒火發洩到那些倒黴的美軍補給船,以及護航的驅逐艦上了。十五分鐘之內,所有的轟炸機都投下了炸彈與魚雷,為楊勤凱護航的安士樂還率領戰鬥機掃射了美軍戰艦。雖然美軍的快